KPMG ofrece 440 millones por el negocio de consultoría de Andersen

La consultora KPMG ha llegado a un principio de acuerdo con Andersen Worldwide, que agrupa la red internacional de la auditora estadounidense en crisis, para adquirir 23 unidades del negocio de consultoría de la compañía en todo el mundo. La operación se cerrará a cambio de unos 400 millones de dólares (440 millones de euros), 284 en efectivo y el resto mediante una transferencia de hasta 6,5 millones de acciones para incentivar el traspaso de los socios propietarios de la firma.

'Es una oportunidad única para conseguir algo valioso', declaró ayer Rand Blazer, presidente de KPMG Consulting. 'Si se tiene en cuenta el precio y se hacen las cuentas, se ve que es un buen negocio'. KPMG Consulting se separó en 2000 de la firma auditora del mismo nombre -planea cambiarlo para evitar confusiones- y factura 2.900 millones anuales, negocio que incrementará de un plumazo en un 50% con los 1.400 de Andersen Consulting, de los que 844 proceden sólo de la consultoría en EE UU. Sus acciones llegaron a subir ayer un 16%.

Además de la unidad estadounidense, KPMG adquirirá consultorías en Europa, Asia y América Latina. El acuerdo está supeditado a las consecuencias y responsabilidades que se deriven del juicio que se lleva a cabo en Houston por presunta obstrucción de la justicia por parte de Andersen en la investigación del caso Enron. 'Somos muy conscientes de las cuestiones legales pendientes', dijo Blazer. 'No vamos a permitir que pongan en peligro a nuestra compañía'. La hermana auditora de KPMG Consulting ya intentó integrar en su red el negocio internacional de auditoría de Andersen, pero no logró convencer a todos los socios, que optaron por firmar pactos bilaterales con otras firmas. En España, los socios de Andersen eligieron a Deloitte & Touche.

Como en aquel caso, el principio de acuerdo de KPMG Consulting tendrá que ser ratificado por cada uno de los socios. El proceso podría durar de 30 a 45 días, según la consultora, que incentiva el traspaso con una oferta de acciones.

Juicio por el 'caso Enron'

En Houston, mientras, el juicio de Andersen empieza a tomar velocidad de crucero con la comparecencia de testigos de la acusación. La auditora se enfrenta a reclamaciones millonarias por no haber advertido de la quiebra del gigante energético Enron, su cliente.

La fiscalía mantiene que Andersen se encontraba en libertad vigilada tras una conflictiva auditoría en Waste Management (aprobación de cuentas hinchadas y consiguiente pago de una multa de siete millones de dólares impuesta por el organismo supervisor de los mercados bursátiles) y pendiente de otras pesquisas por la aprobación de otros resultados de fábula en Sunbeam. Según la acusación, un nuevo conflicto tendría consecuencia muy graves para Andersen y de ahí la destrucción de documentos comprometedores en Enron.

Sobre la compañía de energía pesan nuevas acusaciones de fraude al trascender su estrategia manipuladora en la crisis energética de California, que le reportó ingentes beneficios. Políticos y consumidores han pedido el reembolso del dinero cargado por los proveedores tras la hinchazón artificial de los precios de la electricidad.