Los virus del correo electrónico podrían colapsar Internet en el año 2008

Recibir un mensaje de correo electrónico es cada vez más peligroso. Según MessageLabs, compañía británica especializada en seguridad informática, uno de cada 300 e-mails que circulan por la red va acompañado de algún virus. Se calcula que en el año 2008 la proporción será de un portador por cada 10 mensajes, y que el porcentaje podría alcanzar cotas del 50% (1 de 2) y 75% (3 de 4) en los años 2013 y 2015, respectivamente.

Las consecuencias son impredecibles, pero los antecedentes hacen prever el colapso. En epidemias víricas anteriores, como las producidas por Melissa, I love you o Nimda, numerosas compañías tomaron la decisión de desconectar sus servidores de correo electrónico.

La idea de 'cerrar el grifo' es una medida preventiva que pretende poner fin a la entrada de copias del especimen en cuestión; sin embargo, se trata de una solución que acarrea cuantiosas pérdidas económicas y que impide temporalmente el acceso a la red.

El género de patógenos capaces de autoextenderse por medio del correo electrónico, denominados gusanos de Internet, comenzó a popularizarse en 1999. El precursor, llamado Happy99, de origen francés, sorprendió a propios y extraños ocultándose tras una representación gráfica de fuegos artificiales que conmemoraba la llegada del nuevo año. Desde entonces, los contagios vía disquete han desaparecido y la única vía de propagación de un virus es el correo electrónico.

A pesar de las constantes alertas y las numerosas llamadas a la cautela, la mayor parte de los internautas sigue abriendo correos con ficheros adjuntos no solicitados. Esto se debe, en gran medida, a que los gusanos suplantan la identidad de los usuarios afectados, y se envían a las direcciones que éstos emplean.

La mayor amenaza, no obstante, la constituyen algunos de los virus de nueva generación, como BubbleBoy, Kak o el reciente Nimda, al ser capaces de activarse con la simple lectura de un e-mail portador.

MESSAGELABS: www.message.labs.com