Un crecimiento 'respetable' pese a la crisis de la fiebre aftosa

'A pesar del deterioro del entorno económico internacional y a la crisis en las zonas rurales como consecuencia de la fiebre aftosa, la economía del Reino Unido va a crecer un respetable 2,2% en 2001', sostienen las previsiones publicadas a mediados de mayo por la prestigiosa Unidad de Prospectiva de la revista The Economist.

Sin embargo, The Economist pronostica que a partir del año que viene dejará de caer la tasa de paro, porque la fuerza de trabajo va a crecer más que el empleo. La inflación se mantendrá por debajo del objetivo del 2,5%, con una media del 1,7% este año que subirá al 2% el próximo. El déficit comercial alcanzará una cifra récord, pero empezará a bajar en 2002 por la reducción de la demanda externa.

Más optimista, la Comisión Europea pronosticó a finales de marzo un crecimiento del 2,7% este año y del 3% el próximo. En el pasado, la economía británica alternó periodos de gran crecimiento (3,3% entre 1986 y 1990) con otros al ralentí (1,6% entre 1991 y 1995).

Durante el largo mandato de los conservadores con Margaret Thatcher y John Major, la economía creció una media del 2,3% (entre 1981 y 1996). El primer año con los laboristas, que tomaron el poder en mayo de 1997, se cerró con un crecimiento del 3,5%, cayó al 2,6% en 1998, al 2,3% en 1999 y subió al 3% el año pasado.

El mayor éxito laborista ha sido la caída del paro, que ha pasado de una media del 9,6% entre 1981 y 1996 hasta el 7% en 1997 y sucesivamente el 6,3%, 6,1%, 5,6% el año pasado y una previsión del 5,3% para el cierre de este ejercicio.