Una carrera muy peculiar

Irantzu Mugerza está en tercero de carrera, recibe la mitad de sus clases en castellano; la otra mitad, en inglés, y además, también como parte de sus estudios universitarios, aprende alemán. Algunos compañeros de carrera de Irantzu estudian en castellano, euskera e ingles y otros en castellano e inglés. La oferta multilingüe es una de las características de Ingeniería de Polímeros, la carrera que cursa esta joven de 21 años de Durango que iba para química, pero se sintió atraída por la posibilidad de estudiar en varios idiomas.

Pero esta carrera tiene unas cuantas peculiaridades más: el único centro de España que la imparte es Lea-Artibai Ikastetxea de Markina, el título que obtienen los alumnos no es de ninguna universidad vasca, sino de la North London University, de la capital británica, las clases reúnen sólo a una veintena de estudiantes y los 24 alumnos de la primera promoción, que acabaron la carrera el verano pasado, ya tienen un empleo. Dos de los licenciados se han quedado en la escuela para investigar -un campo que la dirección también quiere impulsar- y el resto trabaja ya en empresas, sobre todo de la comarca, pero también del resto de Euskadi y de España.

La puesta en marcha de esta ingeniería en la que se forma a profesionales para diseñar y transformar plásticos, cauchos, etcétera empezó a gestarse hace siete años. 'Empresas de la comarca [de Lea-Artibai] que trabajan en la transformación de polímeros, que entonces ni sabíamos qué eran, nos dijeron [a los responsables de la escuela, que entonces impartía sólo Bachiller y Formación Profesional] que no encontraban el personal que necesitaban', relataba la semana pasada Markel Arizmendi, director de Ingeniería de Polímeros.

Por demanda empresarial

Las empresas, ligadas básicamente al sector de la automoción, se veían en la necesidad de contratar licenciados en Químicas y en Ingeniería Técnica Mecánica para luego formarles y especializarles. Cada curso, factorías de la zona sugieren proyectos de fin de carrera -eje del 4º curso- a la dirección de Lea-Artibai Ikastetxea, la dirección los analiza y si encajan con la carrera, se les ofrecen a los alumnos para que escojan. Es frecuente que una vez licenciados los desarrollen para las empresas.

Lea-Artibai, que ya pertenecía a Mondragón Corporación Cooperativa, logró financiación de MCC y de la Unión Europea a través del fondo Feder de la UE. Unos 600 millones de pesetas costó poner en marcha la carrera y reciclar a parte de los profesores de la escuela. Lograron que la North London University les homologara y en septiembre de 1996 empezaron las clases. El título de la carrera es europeo, pero la escuela está pendiente de que el Ministerio de Educación reconozca esta titulación de modo que abra a los titulados la puerta a la Administración. Lea-Artibai recibió una oferta para integrarse en Mondragon Unibertsitatea, pero aún no ha tomado una decisión.

Hoy son unos 200 alumnos y una quincena de profesores, algunos de los cuales han hecho cursos de reciclaje en Gran Bretaña y Francia además de estancias en empresas del ramo, explica el jefe de estudios de Ingeniería de Polímeros, Ricardo Hernández, quien imparte sendas materias en segundo y tercero, ambas íntegramente en inglés, idioma que ya conocía al ser contratado. Desde hace varios años quienes se incorporan a la plantilla deben saber castellano, inglés y euskera, explica Arizmendi.

El director precisa los motivos del empeño en el multilingüismo: las empresas demandan licenciados que sepan inglés, el castellano es la lengua de manejo habitual en las empresas y el euskera, porque es la manera de introducirlo en el ámbito laboral.