Los baserritarras acuden a Bilbao con una selección de los mejores productos de sus huertas y ganaderías

BENITO VILLANUEVA (Trucíos) Premio BBK 1999 en el apartado de QuesosBenito Villanueva obtuvo el año pasado el premio al mejor queso de los que acudieron al Mercado de Santo Tomás. Este pastor de Trucíos presentaba en la cita bilbaína algunas de las mejores piezas producidas en su quesería de esta localidad de las Encartaciones, en la que trabajan cinco personas para sacar adelante una producción que alterna la denominación de origen Idiazabal con otros quesos elaborados con leche de vaca.

La idea surgió hace diez años, cuando Benito Villanueva comenzó a elaborar quesos con la leche de sus propias ovejas. Erna tiempos precarios, en los que trabajaba en la cuadra del caserío familiar.

La demanda de aquellos productos artesanales, le llevó a este baserritarra encartado a habilitar un local como quesería que cumpliese todas las normas higiénico-sanitarias que exige el Gobierno vasco. "El salto a la profesionalización obligaba a tomar estas medidas, que no han supuesto ninguna pérdida en la calidad de los quesos, ni en su elaboración artesanal", comenta Benito Villanueva.

En la actualidad, esta quesería de Trucíos trabaja con 400.000 litros de leche de vaca y de oveja, procedente de las Encartaciones y el Duranguesado, con los que se producen entre 40.000 y 50.000 kilos de queso. De toda esta producción, 20 toneladas corresponden a la denominación de origen Idiazabal, por la que obtuvo el premio el año pasado en Santo Tomás. Benito Villanueva elabora estos quesos en tamaños de medio kilo, uno y dos kilos.

Este trabajo sólo va de enero a mayo, fechas en las que está señalado por el Consejo Regulador la preparación del Idiazabal. Luego viene el periodo de curación, a la manera tradicional, que ha de ser como mínimo de tres meses, aunque lo recomendable es degustar el queso medio año después de su elaboración.

Las cualidades de estos productos son, en opinión de Villanueva, la calidad de la materia grasa que procuran la leche de las ovejas encartadas.