Descubierto un nuevo satélite exterior del planeta Júpiter

Un nuevo pequeño satélite exterior del planeta Júpiter ha sido descubierto por investigadores de la Universidad de Arizona y del Observatorio Astrofísico Smithsonian en Massachusetts (EE UU). Desde hace 25 años no se encontraba un nuevo cuerpo celeste de este tipo. La nueva luna, que en principio se clasificó como asteroride con el número 1999 UX18, fue avistada en octubre de 1999 con el telescopio de 91 centímetros de diámetro del obervatorio de Kitt Peak, en Arizona. Entonces Júpiter estaba en la posición más próxima a la Tierra que alcanza, unos 595 millones de kilómetros. Al analizar los datos del supuesto asteroide, los científicos observaron que se movía en el cielo de una forma extraña y llegaron a pensar que podía ser un cometa, pero no lo parecía. Numerosos análisis de las observaciones han dado como resultado la identificación de la nueva luna joviana, que pertenece al subgrupo de los satélites exteriores situados a unos 24 millones de kilómetros de ese planeta. Esos cuerpos siguen órbitas en dirección contraria a la de los otros satélites de Júpiter. El anterior cuerpo de este tipo, descubierto en 1974, tiene un diámetro de entre 8 y 16 kilómetros. Para determinar el tamaño del nuevo hacen falta más observaciones.