"La situación de hambre en África puede llegar a ser desesperada"

La directora del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas, Catherine Bertini, ha sido nombrada enviada especial de la ONU para la sequía que sufre el Cuerno de África. Bertini comenzó ayer un viaje de evaluación que la llevará a Etiopía, Eritrea, Djibuti, Somalia y Kenia.Pregunta.¿Debemos hablar de hambruna o de riesgo de hambruna en el Cuerno de África?

Respuesta.No se puede decir todavía que sea una hambruna, aunque hay regiones donde la gente muere por falta de alimento a causa, principalmente, de la sequía. Si se prolonga y si no llega suficiente comida, la situación va a ponerse muy difícil. Puede convertirse en desesperada. Puede haber una hambruna. Esta región suele sufrir sequía, pero la situación es peor este año porque ha habido todavía menos lluvias.

P.¿Cuál es la situación exacta en este momento?

R.En el Cuerno de África hay cerca de 16 millones de personas en peligro por falta de alimento. Hay que hacer algo.

P.Ciertas personas piensan que no hace falta ayudar a Etiopía porque su Gobierno puede utilizar el dinero que reciba en la guerra contra Eritrea.

R.Si nosotros nos preguntáramos si nos gusta un Gobierno antes de decidirnos a ayudar a mantener viva a la gente, entonces las organizaciones humanitarias decidirían la pena de muerte para millones de personas. Nosotros enviamos alimentos a Corea de Norte o Sudán, donde se combate desde hace años.

P.Etiopía acusa a Occidente de esperar a "ver esqueletos por televisión" antes de reaccionar. ¿Usted qué piensa?

R.No estoy de acuerdo. Por ejemplo, durante la sequía que en 1992 afectó a 10 países y 18 millones de personas en el África austral la comunidad internacional fue muy generosa. Envió cuatro millones de toneladas de alimentos. Y nunca tuvimos imágenes de bebés hambrientos por la sencilla razón de que no hubo bebés hambrientos. Creo que, cuando tome conciencia de la amplitud del problema, la comunidad internacional va a ser, de nuevo, muy generosa.

P.Entonces, ¿por qué dar la señal de alarma?

R.El PMA tenía un programa de ayuda alimentaria hasta el pasado 31 de marzo para 1,2 millones de personas que ha sido totalmente financiado. Pero para el programa que comenzó el 1 de abril no hemos recibido más que la contribución de EEUU, que representa el 52% del total. En circunstancias normales no sería demasiado tarde, pero a causa del deterioro de la situación es indispensable que contemos con compromisos firmes ahora.

P.El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ha criticado la manera en que el Gobierno etíope ha distribuido la comida.

R.El Gobierno etíope tiene un buen sistema de distribución, pero ha habido problemas porque se ha repartido a toda la comunidad en vez de centrarse en los grupos más amenazados.

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