El Veinticinco de Abril habría sido distinto sin él

Todos los representantes políticos y militares de Portugal reconocieron ayer la "decisiva" contribución del teniente coronel Melo Antunes en el restablecimiento de las libertades y la democracia tras 48 años de dictadura. Los organizadores del golpe del 25 de abril de 1974, el teniente coronel Vasco Lourenço, amigo personal del fallecido, y el coronel Otelo Saraiva de Carvalho, ambos fuera del Ejército, no se encontraban ayer en Lisboa, pero la Asociación de los Capitanes de Abril destacó la figura del militar como el "teórico" de la revolución de los claveles.El entonces capitán Pezarat Correia explicó que el Portugal de hoy no sería el mismo sin Melo Antunes: "El Veinticinco de Abril habría sido diferente, y el Portugal de hoy también sería diferente". El presidente portugués, Jorge Sampaio, calificó al militar como "un hombre íntegro, resistente y patriota ejemplar, un hombre de Estado de admirable consistencia y un intelectual de la mejor cepa que luchó y venció en la defensa de las libertades en este país". El expresidente Mario Soares recordó que su figura fue clave en la transición: "Fue el redactor e ideólogo del programa del Movimiento de las Fuerzas Armadas, y su actitud moderada fue decisiva frente a la amenaza totalitaria que atravesamos".

El primer ministro António Guterres declaró que Portugal "tiene una enorme deuda con Melo Antunes". La que fuera primera ministra durante la transición, María de Lourdes Pintasilgo, admitió que el militar "fue la figura más importante en el restablecimiento de la democracia portuguesa", y su desaparición constituye "una inmensa pérdida de una referencia intelectual, moral y política en nuestro país". "Para Melo Antunes", añadió, "la democracia no era un eslogan publicitario, sino un sistema para tener una vida mejor. Era un hombre modesto, humilde y atento".