Un millar de incendios en Indonesia provocan una gran nube tóxica

La contaminación causada por el humo de más de 1.000 incendios intencionados en Indonesia y otros países del área empieza a hacer irrespirable el aire en el centro de la isla de Sumatra (Indonesia). La nube tóxica ha llegado ya a Singapur y a Malaisia y amenaza a Brunei. En 1997, los terribles incendios de la zona causaron cinco muertos, 40.000 hospitalizados y arrasaron 1,7 millones de hectáreas de bosques de gran riqueza ecológica.

En Pekanbaru, capital de la provincia indonesia de Riau, las autoridades han recomendado a la población que se quede en casa, y los habitantes usan máscaras para salir a la calle. El índice que mide la contaminación del aire llegó a 978 el pasado 27 de julio, y se ha mantenido por encima de 300 durante los últimos 15 días. La calidad del aire es buena cuando este índice no pasa de 50, aceptable cuando está entre 50 y 100, y mala o muy mala para cifras superiores.El índice de contaminación llegó ayer al 100, el límite saludable, en Singapur. Las autoridades de Malaisia se han negado a facilitar datos sobre el efecto de la nube contaminante que ayer se notaba sobre Kuala Lumpur, la capital, para no perjudicar al turismo. Las autoridades de Brunei están muy preocupadas por el efecto que la nube contaminante puede tener en los Juegos del Sureste Asiático que comienzan mañana.

El humo de los incendios también supone una disminución en la visibilidad, que oscila en el centro de Sumatra entre los 500 y los 3.000 metros, lo que constituye un serio inconveniente para el tráfico aéreo.

Según Iván Anderson, director del proyecto de prevención de incendios de la isla de Sumatra, "el tiempo es muy parecido y los fuegos se están desarrollando de la misma manera que en 1997". Sólo la llegada de la estación de las lluvias a finales de septiembre permitió acabar con los incendios de hace dos años.