Una empresa minera contamina con plomo a cientos de niños en México

, El plomo en la sangre de los niños mexicanos parecía una cosa del pasado, una historia de la contaminada Ciudad de México, cuando los automóviles consumían mayoritariamente combustible con este metal. La realidad, sin embargo, es otra. Las autoridades sanitarias han detectado niveles dos veces y medio superiores a los autorizados mundialmente en la sangre de al menos 1.337 menores por las emisiones incontroladas de una gigantesca empresa minera en Coahuila. Se teme que varios miles más también estén contaminados. La presencia del metal puede acarrear graves consecuencias, que van de dolores de cabeza a convulsiones, pero igualmente puede causar la muerte. Los habitantes de la colonia Luis Echeverría, uno de los once barrios afectados por Met Mex Peñoles, la empresa minera causante del desaste, han visto llegar a la zona a hombres vestidos de blanco y con tapabocas que realizan con premura labores de limpieza del polvo cargado con plomo que se ha acumulado durante mucho tiempo. La alarma ha cundido especialmente entre las madres de familia, porque son muchos los años en que sus hijos sufrieron esta contaminación ambiental. El diario La Jornada, que ha seguido muy de cerca el caso, informa de que las autoridades médicas fueron alertadas del problema ya en 1985, sin que al parecer se tomase medida alguna para frenar las emisiones de la fábrica. Sobre los afectados, agrega el periódico, "unos hablan de no menos de 40.000, y otros de 15.000 niños de hasta 12 años [afectados]; al resto de la población que no alcanza la mayoría de edad (18 años) no la contabilizan porque -según ellos- los riesgos son menores. También hay 99 mujeres embarazadas de las que sólo 11 -de acuerdo con los médicos- requieren de atención urgente para evitar que el plomo llegue a los fetos". Un estudio realizado por el doctor Gonzalo G. García, de la Universidad Juárez de Durango, en los suelos de la zona dañada por las descargas de la empresa minera también ha detectado la presencia de zinc, cadmio y arsénico. En febrero pasado, se confirmó la presencia de altos niveles de plomo en la sangre de habitantes de Torreón, Coahuila. Entonces, la Procuraduría Federal del Medio Ambiente dictó 91 medidas contra Met Mex Peñoles, todas dirigidas a que "redujera de modo sustancial y a corto plazo sus emisiones de polvos y gases con plomo", así como para que a mediados del año 2000 concluya la instalación de sistemas avanzados para operar dentro de las normas ambientales.