Angustia en EEUU por la posible derrota de su mejor aparato

El Pentágono se negaba esta madrugada a confirmar o a desmentir que un avión invisible F-117 Stealth Nighthawk hubiera sido derribado por los yugoslavos. No obstante, los expertos militares norteamericanos que estudiaron las imágenes de los restos del presunto avión abatido difundidas por la televisión yugoslava informaron de que eran "extraordinariamente semejantes" con los de la joya de la aviación norteamericana. Los restos mostrados tienen la estrella de la aviación de Estados Unidos, la frase Air Combat Command y otros elementos que recuerdan a la de estos feos y efectivos aparatos basados habitualmente en Nuevo México y que ahora operan contra Yugoslavia desde la base aérea de Aviano, en Italia.El derribo de un F-117, de confirmarse, da un giro dramático a la participación norteamericana en el bombardeo de Yugoslavia. Es la peor pesadilla del Gobierno de Bill Clinton, que se enfrenta a un Congreso muy reticente a la operación y una opinión pública que casi en su mitad se opone a la misma. Signo de esta debilidad de la posición presidencial es que, según una encuesta difundida ayer, por primera vez en año y medio, incluido el período del caso Lewinksy, la popularidad de Clinton ha descendido siete puntos y se sitúa por debajo del 60%. Para agravar el caso, sería la primera vez que un F-117 es derribado en combate.

Este aparato, que es casi imposible de detectar por los radares, hizo su bautismo de fuego en la Guerra del Golfo sin sufrir el menor rasguño y causando tremendos daños físicos y psicológicos a los iraquíes. En el último ataque contra Irak, el pasado diciembre, los F-117 también actuaron sin problemas. Los F-117 están pilotados por un solo militar y llevan una carga de unas 2.000 libras de bombas. El paradero del piloto del avión presuntamente abatido anoche, hacia las 9 hora local, por los yugoslavos era desconocido. Belgrado informaba que había derribado otros dos aviones de la OTAN y que había capturado a dos pilotos, uno de ellos alemán. Alemania lo desmentía.