Pantani confirma su victoria en la contrarreloj

Los 13 kilómetros contrarreloj llanos alrededor de Murcia no fueron obstáculo para que Marco Pantani consiguiera ayer el triunfo final en la Vuelta a Murcia. El escalador italiano hizo valer los 28 segundos de ventaja en la general sobre el leonés Javier Pascual (Kelme) su rival más peligroso después de su exhibición el día anterior en el puerto del Collado Bermejo. El triunfo en la etapa fue para el Mallorquín Toni Tauler (Kelme), un especialista de la pista que logra, así, la primera victoria de su carrera.Aunque Marco Pantani sólo fue 21º en la contrarreloj, una especialidad reñida con su enjuto cuerpo de escalador, a 28 segundos de Tauler, Pascual, que, muy nervioso, no se pudo acoplar al circuito, sólo fue capaz de recortarle 4 segundos al Pirata. Pascual, el corredor más en forma del momento, tardó tiempo en coger el ritmo en un recorrido para el que contaba con las inestimables referencias marcadas por su compañero de equipo Tauler. El suizo Beat Zberg conquistó la tercera plaza final.

Pantani es el único de los que serán protagonistas en los momentos más importantes de la temporada que ya ha conseguido algún triunfo esta temporada. El alemán Jan Ullrich, su gran rival en el último Tour, mientras, se entrena en Mallorca, donde se recupera de una infección producida por la extracción de la muela del juicio.

Pantani, un corredor supersticioso, considera un talismán para el futuro una buena actuación en la Vuelta a Murcia, lugar donde el año pasado también ganó la etapa reina. Ese objetivo lo cumplió con la victoria y la exhibición del sábado. Entonces ya anunció que no pensaba esforzarse enormemente en la contrarreloj ya que la general no era un objetivo irrenunciable. Finalmente, la calma con la que acometió el esfuerzo individual fue su mayor fuerza frente al nerviosismo de Pascual, que sí que deseaba la victoria final por encima de todo.