La economía vasca mantendrá su crecimineto moderado en los próximos meses de este año

La economía vasca seguirá incrementando su actividad, aunque de forma moderada, para después mantenerse en los últimos meses de 1998. Esta es una de las conclusiones a las que ha llegado el Gabinete de Estudios de Caja Laboral en el informe económico anual que realiza esa institución. La directora de Estudios de esa entidad de ahorro, Inmaculada Gallastegi, señaló ayer que la tasa de crecimiento de la economía vasca en términos de Producto Interior Bruto (PIB) será del 4%. Y que el empleo crecerá ligeramente a lo largo de todo el año.

La buena marcha que ha experimentado el Índice de Producción Industrial (IPI) a lo largo del primer trimestre de este año ha servido de base a Gallastegi para efectuar sus predicciones. Esos resultados económicos no se mantendrán a lo largo del segundo semestre de 1998, según el informe, y se podría empezar a notar un ritmo más lento en el crecimiento, que sin llegar a comenzar la desaceleración, se estancará. "Después de los crecimientos que se registraron en 1997 no se pueden mantener los niveles tan intensos. Y creo que un 4% para el final del ejercicio sería una apuesta relativamente realista", indicó. A pesar de que el País Vasco mantiene un índice de desempleo por encima de la media española, la directora de Estudios de Caja Laboral asegura que el crecimiento de puestos de trabajo a lo largo del año debería ser intenso si se toma como base los resultados económicos. Aunque cree que el conjunto de empresas vascas ha alcanzado un nivel de plantilla adecuado a su producción, asegura que "cualquier crecimiento de la actividad debería seguir produciendo un aumento de empleo. No me atrevería a ponerle una cifra, pero creo que, por lo menos a lo largo de este año, debería ser relativamente intenso". Bonanza económica Las expectativas económicas para el resto de año y el próximo ejercicio son, según los autores del informe, "halagüeñas". Por una parte, indicó Gallastegi, los indicadores sectoriales muestran evoluciones positivas: el sector industrial ha respondido con dinamismo al incremento de actividad que se ha registrado en el resto de Europa y en otros continentes y se han obtenido unos buenos resultados empresariales con fuerte empuje de la inversión productiva. La directora de estudios de Caja Laboral considera que la puesta en marcha de la Unión Económica y Monetaria (UEM) a principios de 1999 "despeja incertidumbres y aporta estabilidad al desarrollo económico" del viejo continente. Y apunta que el único foco de incertidumbre que se vislumbra de momento se sitúa en el sudeste asiático. La bajada de los tipos de interés fue otro de los asuntos que abordaron tanto Gallastegi como el director general de Caja Laboral, Juan José Arrieta. Éste vaticinó que el tipo de interés que tiene fijado el Banco de España- 4,25% - descenderá antes de que finalice el año por debajo del 4%. Arrieta cree que el tipo que se establezca a principios de 1999 estará más próximo al 3,5%. La directora de Estudios considera que ese importante descenso se deberá a la llegada de la UEM, ya que acarreará un acercamiento de los diferentes tipos de interés y que éste se realizará con toda probabilidad a la baja. En el estudio sobre la economía vasca de Caja Laboral se asegura que el principal motor económico del pasado ejercicio fue la producción industrial y que el resto de sectores- construcción, distribución comercial y turismo-, tuvieron un incremento más moderado. En 1997 se crearon 24.000 puestos de trabajo en las comunidades vasca (17.000) y navarra (7.000), la mayoría de ellos en la industria. E incluso se ha llegado a notar el crecimiento de empleo entre los jóvenes menos cualificados, a pesar de la tasa de paro en ese sector de la población sigue estando por encima del 45%.