El temor sustituye al luto

Pocos nigerianos lamentarán la muerte del general Sani Abacha, un líder sumamente impopular. Pero mientras Nigeria aguarda señales más claras de su futuro político, casi toda la nación está en un estado de temor. El legado de Abacha es un Ejército dividido y desmoralizado, sin una línea de sucesión clara; una clase política cuyos líderes han sido encarcelados o empujados al exilio, y una economía nacional saqueada hasta quedar en la penuria. Las trampas que dejó en el camino de la nación podrían no sólo desgarrar violentamente el país más poblado de África, sino que también podrían hacer estremecerse a todos los países de África occidental que gravitan alrededor del gigante demográfico de esta región.Abacha, que gobernó con un estilo rayano en la paranoia aguda, dejó un Ejército que es a la vez el más numeroso de África y tal vez el menos unido. Sucesivas oleadas de purgas de oficiales de alto rango, falsos juicios de adversarios sospechosos y favoritismo étnico mantenido desde hace tiempo en los cuerpos de oficiales han dejado a muchos comandantes profundamente desmoralizados y albergando peligrosas sospechas respecto a los demás. «Muchos de nosotros hemos dedicado nuestra vida al Ejército porque nos enseñaron a creer que el Ejército tenía algo vital que ofrecer a la nación», dijo un general veterano en una entrevista reciente. «Sin embargo, esto no incluye la política, y tenemos un montón de oficiales que han llegado a considerarse políticos permanentes. Al comportarse de este modo, nos están arrastrando a todos».

Con los sentimientos tan en carne viva y diferencias de opinión tan grandes entre los que desean volver a un Ejército republicano clásico y los que durante años han codiciado el poder militar como medio de acceder a las abundantes riquezas petrolíferas del país, muchos temen ahora una división abierta y potencialmente violenta. «¿Hasta qué punto está dividido el Ejército? Seriamente dividido», dice Bolaji Akinyemi, ex ministro de Asuntos Exteriores nigeriano. «¿Qué fuerza tiene cada facción? Nadie lo sabe. Lo que sí es seguro es que es un momento muy peligroso».

La inesperada muerte de Abacha se produjo menos de cuatro meses antes de una transición hacia el régimen civil elegido democráticamente que llevaba tiempo prometiendo. Incluso si el alto mando nigeriano es capaz de sostener un frente razonablemente unido y presentar otro plan ideado por oficiales para una «transición a la democracia», como han hecho otras siete dictaduras militares que han dominado la historia del país desde que obtuvo la independencia del Reino Unido, no hay nada que indique que la clase política se va a quedar mansamente cruzada de brazos esperando los resultados. En las horas que siguieron a la muerte de Abacha ya hubo apasionados llamamientos renovados para restaurar el mandato presidencial de Moshood Abiola, el empresario millonario que muchos creen ganador de las elecciones de 1993, anuladas por el Ejército.

Otros, que sospechan que el Ejército no tiene ninguna intención de abandonar el poder, han advertido de la posibilidad de que se extienda el desorden.