El primer ingreso, en el siglo XXI

Bruselas estima que las primeras adhesiones pueden darse ya en el año 2002, pero el ejemplo de la negociación de España (casi ocho años) hace pensar que la UE no se ampliará al menos hasta el 2004. Aunque el marco de negociación es global, los ingresos se realizarán de forma individualizada de acuerdo con los progresos de cada país. Si no existiera el problema greco-turco, Chipre sería el primero. Es un pequeño país sin los desajustes de los antiguos satélites comunistas. Los países del Este más avanzados son Eslovenia y Hungría, junto a la República Checa. Más problemas suscita Polonia, un país comparable a España en tamaño y población pero con una economía mucho más atrasada de lo que estaba la española cuando inició las negociaciones con la entonces Comunidad Económica Europea en 1978. En paralelo al proceso de adhesión se producirá el lanzamiento definitivo de la tercera fase de la Unión Económica y Monetaria (UEM), la negociación de las perspectivas financieras para el periodo 2000-2006 y la reforma de las políticas comunitarias.