Experimento español en el, transbordador. 'Columbia'

Un experimento español sobre cristalización de proteínas en condiciones de microgravedad figura entre la cuarentena de experimentos que están llevando a cabo los tripulantes del transbordador Columbia, lanzado el pasado jueves para una misión de 17 días de duración. El experimento, dirigido por Juan Manuel García-Ruiz, del CSIC, consiste en estudiar la conducta de cristalización de una proteína modelo, la lisozima. Para ello se utilizarán cinco reactores, de los cuales dos serán seguidos por videomicroscopía y un tercero por técnicas interferométricas. En la preparación de esta misión espacial han participado científicos de 10 países, pertenecientes a cinco agencias espaciales. Los 41 experimentos estudian los efectos de la gravedad en el cuerpo humano, en el desarrollo de plantas y animales, en los procesos de cristalización de proteínas y aleaciones metálicas y en el comportamiento de los fluidos. Ayer, los astronautas realizaron su primer día completo de trabajo.

También ayer, los dos astronautas rusos de la Mir recibieron la noticia de que su permanencia en el espacio se prolongará 40 días más de lo previsto, hasta el 30 de agosto, por falta de dinero para poder ser sustituidos antes por otra tripulación.