'Allez la France'

El fútbol fue inventado por los ingleses, pero han sido los franceses los que han construido la gran arquitectura organizativa del juego. En un país dominado por su pasión hacia el ciclismo y el rugby, el fútbol ha sido una referencia obligada, aunque lateral. Hasta recién, el valor de las hazañas de Bobet, Anquetil, Poulidor, Hinault, Villepreux o Serge Blanco superaba las de cualquier astro futbolístico. Por lo menos hasta la consagración del gran Platini. Y sin embargo, el fútbol no sería el gran espectáculo finisecular sin el genio visionario de Jules Rimet y Henry Delauney, los hombres que impulsaron el nacimiento de la FIFA -con el desdén de los británicos- y la creación de la Copa del Mundo, la competición que rige los ciclos del fútbol. Y sin la apuesta de L'Equipe por la Copa de Europa, aquella copita que decía Di Stéfano, el fútbol tampoco lo que es hoy: una caldera de pasiones, un juego universal y una formidable máquina financiera.Los franceses han sido ciclotímicos, con picos altos de brillantez y épocas de depresión. Tuvieron a Kopa y Fontaine y esperaron veinte años a la aparición de Platini, el jugador que volvió a poner el fútbol francés en el mapa. A su alrededor se forjó un estilo y una escuela de jugadores. Tigana, Giresse, Tresor, Rocheteau y Janvión significaban un gusto exquisito por el juego, una sensación placentera que se adecuaba al sentido de la vida de los franceses.

Pasó aquella época excepcional y volvió un ciclo regresivo -ausencias de los Mundiales del 90 y 94 y de las Eurocopas del 88 y 92-, pero Francia continuó firme en su modelo. Ahora, cuando se acerca la Eurocopa y se vislumbra el Mundial del 98, el fútbol francés vuelve a ser una referencia indiscutible. Sus jugadores son indispensables en los principales campeonatos -Cantona (Manchester), Ginola (Newcastle), Desailly (Milan), Karembeau (Sampdoria)- o se prestigian en los clubes franceses ante los ojos de los aficionados: Djorkaeff, Pedros, Thuram o Pires. Y, tres equipos están en las semifinales europeas.

El fútbol francés vuelve a gozar de una excelente salud. Es la garantía de que asistiremos al triunfo de la clase, el talento y el detalle por el juego bien hecho.