Parte el 'Atlantis' hacia su segundo acoplamiento con la estación rusa 'Mir'

El transbordador espacial estadounidense Atlantis despegó ayer con cinco astronautas a bordo para efectuar el segundo histórico acoplamiento con la estación rusa Mir -se han programado siete uniones de éstas en dos años-: Los técnicos de la NASA tuvieron que decidirse a lanzar la nave, a pesar de las presencia de amenazadoras nubes bajas, ya que las previsiones meteorológicas para los próximos días señalaban un empeoramiento y el encuentro Atlantis-Mir debía realizarse esta semana. El despegue -que se produjo a las 13.30 hora peninsular española- se había retrasado ya un día por el temporal que azotaba a las bases españolas (Morón y Zaragoza) de aterrizaje de emergencia.

El Atlantis, en el que viaja Chris Hadfield, el primer astronauta canadiense, se pegará a la estación rusa el miércoles y permanecerá acoplado a ella durante tres días, durante los cuales se instalará un túnel de unión de escotillas que facilitará los otros cinco encuentros orbitales programados. La Mir se encuentra ahora a unos 400 kilómetros de altura.