Gas incoloro e irritante

El anhídrido sulfuroso o dióxido de azufre (dos átomos de oxígeno y uno de azufre) se encuentra de forma natural en forma gaseosa en los volcanes. En el mundo industrial es un paso intermedio o un subproducto común y contaminante, ya que cuando pasa a la atmósfera es la principal causa de lluvia ácida. Es un gas incoloro, picante e irritante, muy soluble en agua, con una densidad 2,2 veces la del aire, explica Juvenal Bernardo en su libro Química.Esto quiere decir, en un escape corno el ocurrido en Barakaldo, que el gas vertido tiende a formar una esfera que se mantiene pegada al terreno en la primera fase de la dispersión para luego ascender ya muy diluida su concentración. La duración de esta primera fase es variable según las condiciones meteorológicas.

En forma líquida el anhídrido sulfuroso es incoloro y se almacena y transporta en tubos de acero. La mayor parte de este compuesto químico se destina a la fabricación de ácido sulfúrico, pero también se utiliza como decolorante y desinfectante y para eliminar insectos y ratas.

El ácido sulfúrico, que se fabrica por el llamado método de contacto, a partir de piritas y de azufre, pasando por el anhídrido sulfuroso y el anhídrido. sulfúrico, es un producto básico para la industria. Entre sus aplicaciones están el refino del petróleo, la fabricación de colorantes, el decapado del acero, la electrólisis en metalurgia, la fabricación de tejidos, explosivos, plásticos, abonos...