Expertos de EE UU logran activar y desactivar genes en ratones a voluntad

Activar y desactivar los genes a voluntad es lo que afirman haber conseguido, en ratones, científicos estadounidenses, que publicaron su hallazgo ayer en la revista de la Academia Nacional de Ciencias. Esta técnica permitirá comprender mejor cómo se desarrollan muchas enfermedades, incluido el cáncer en los seres humanos, ya que los genes, a través de las proteínas que hace producir cada uno, controlan los procesos vitales."Por primera vez podemos controlar el calendario de la actividad de un gen e imitar el proceso de la enfermedad en humanos" ha señalado Lothar Hennighausen, uno de los investigagores del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Por ejemplo, añadió, los científicos pueden estudiar un gen relacionado con el cáncer de mama y activarlo o desactivarlo en etapas diferentes de la vida del ratón para determinar cómo interactúa con factores como el embarazo o la lactancia.

La técnica puesta a punto se basa en el antibiótico tetraciclina. Al contrario que otras sustancias utilizadas en investigaciones similares sobre la actividad genética, la tetraciclina no es tóxica y no activa otros genes.