Una tripulación de veteranos

Siete veteranos astronautas forman la tripulación del Endeavour en esta misión, en la que la NASA no quiere correr riesgos. Story Musgrave, un veterano del programa Apolo, se ha convertido, a sus 58 años, en el astronauta que más veces -cinco ha volado en un transbordador, y será el director de los paseos espaciales. Le siguen en experiencia el comandante Richard Covey (de 47 años) y el especialista Jeffrey Hoffman (de 49 años) con cuatro vuelos cada uno. Otro especialista, Tom Akers (de 42 años), lo ha hecho, tres veces, y la única mujer, Kathryn Thornton (de 41 años), sólo ha volado dos veces. El piloto de la nave, Kenneth Bowersox, es también el más joven (37 años) y sólo ha realizado un vuelo. El único europeo, el suizo Claude Nicollier (de 49 años), es un veterano astronauta que, sin embargo, sólo ha ido una vez al espacio. Participó en el vuelo del transbordador que dejó en el espacio en 1992 la plataforma europea Eureca. En la foto, dirigiéndose ayer a la nave, de izquierda a derecha, Thornton, Musgrave, Nicollier y Akers. Delante, Bowersox, Hoffman y Covey.