El biólogo italiano Cavalli-Sforza, premio Internacional Cataluña

El científico italiano Luigi Luca Cavalli-Sforza (Génova, 1922) ha sido galardonado con la quinta edición del Premio Internacional Cataluña, que convoca anualmente la Generalitat a través del Instituto Catalán de Estudios Mediterráneos (ICEM). El jurado, que se reunió el pasado viernes en la sede de la Unesco en París, ha concedido este galardón, dotado con 10 millones de pesetas, a Cavalli-Sforza por sus trabajos sobre genética humana.

Luigi Luca Cavalli-Sforza, genetista de la Universidad de Stanford, mantiene que el origen y la evolución de los diferentes pueblos que habitan en el mundo pueden ser determinados mediante la aplicación de un modelo matemático que permite cuantificar las diferencias genéticas existentes. Según Cavalli, su modelo matemático mide las diferencias observadas en los seres humanos mediante el análisis genético de las células sanguíneas, las cuales presentan ligeras diferencias entre ellas, fruto de la evolución.Josep Laporte, comisionado de universidad de la Generalitat, destacó ayer que los trabajos de Cavalli-Sforza demuestran que "no hay ningún motivo para ser racista; las diferencias genéticas no lo justifican". El jurado le otorgó el premio, según Baltasar Porcel, presidente del ICEM, por sintetizar por primera vez las bases teóricas de la genética de poblaciones y desarrollar una primera historia de diferenciación entre los grupos étnicos humanos.

En los años sesenta y setenta, Cavalli-Sforza se dedicó al análisis de la población de los pigmeos africanos. Posteriormente realizó el análisis de 1.800 poblaciones humanas, que permitió conocer datos básicos sobre el origen de pueblos aborígenes hasta entonces inexplicado.

Los genes ibéricos

Cavalli-Sforza es autor de unas 400 publicaciones, entre ellas una decena de libros. Destaca Historia y geografía de los genes humanos. Actualmente trabaja en un estudio sobre la composición genética de las poblaciones de la península Ibérica y de la cuenca mediterránea. Ayer se encontraba en Malaisia, donde trabaja en un programa de genética patrocinado por la Unesco.El Premio Cataluña se otorga a las personas que han contribuido decisivamente con su trabajo a desarrollar los valores culturales, científicos o humanos. En anteriores ediciones, el premio recayó en el filósofo Karl P. Popper, en el físico paquistaní Abdus Salam, en el oceanógrafo francés Jacques-Yves Cousteau y en el violonchelista azerí Mstislav Rostropóvich.