El buque 'Hesperides' participará por vez primera en la misión española a la Antártida

El próximo sábado partirá rumbo a la Antártida, en su primera misión, el buque oceanográfico español Hespérides, con la doble tarea de dar apoyo a la base científica en tierra y hacer investigaciones desde el mismo barco y sus laboratorios. Es la novedad más destacada de la campaña de investigación en el Polo Sur 1991-1992, que se desarrollará desde finales del próximo noviembre hasta marzo del año que viene, y que tiene un coste total de 325 millones de pesetas.

Un total de 22 jóvenes españoles cumplirán su servicio militar entre los hielos antárticos, a bordo del Hespérides. Según explicó el capitán de fragata José Carlos Manzano, de 48 años, y comandante del nuevo buque de investigación polar los 22 marineros que harán la mili en la Antártida son todos voluntarios.El buque Hespérides partirá de Cádiz el sábado día 19 con 57 tripulantes a bordo hacia Punta Arenas (Chile), donde embarcará el primer grupo de científicos en los primeros días de diciembre para iniciar la campaña de investigación en el estrecho de Bransfield.

Por su parte, la base científica Juan Carlos I, en la Antártida, tendrá este año, su quinta temporada, un nuevo sistema de desembarco de combustible a los tanques de tierra, medida que se ha tomado siguiendo las directrices del Tratado Antártico, según informó ayer Josefina Castellví, directora del Programa Nacional de Investigación en la Antártida. La otra innovación de las instalaciones será un refugio metálico desmontable para realizar investigaciones en lugares apartados de la base. El programa de trabajo de la campaña antártica 1991-1992 está formado por ocho proyectos de investigación que van desde el análisis de flora y fauna al estudio de líquenes en la isla Livingston.

"Con el Hespérides estudiaremos, por ejemplo, una fosa del mar de Scotia en la que se observa un proceso de expansión del fondo oceánico entre dos placas tectónicas", explicó Juan Acosta, del Instituto Español de Oceanografía. Por su parte, el ministro de Educación y Ciencia, Javier Solana, afirmó en la presentación de la campaña española 1991/92 que Ias investigaciones realizadas por España en la Antártida despiertan cada vez más interés en la comunidad científica". Los modernos instrumentos del Hespérides han sido probados con éxito durante el mes de septiembre en el mar de Alborán, Cádiz, estrecho de Gibraltar y cabo de San Vicente.