Buscando los mejores textos del año

El premio nacional de la Crítica se concede anualmente, durante la primavera, sin interrupción desde el año 1956, con la idea de premiar las mejores obras de narrativa y poesía publicadas durante al año anterior.Según el presidente del jurado, Dámaso Santos, el único objetivo es buscar el.mejor libro del año, "sin que haya nada preconcebido, ni siquiera el historial de los autores". El premio se instauró inicialmente sólo en lengua castellana, hasta que en 1976 y 1977 se introdujeron los galardones para obras escritas en gallego, catalán y euskera.

Se pretende que ninguno de los autores premiados en la categoría de narrativa en castellano pueda repetir el premio de la Crítica, tras la decisión del jurado de aplicar esta norma. Dámaso Santos reconoció que la medida puede evitar que se premie a la mejor obra, por haber sido ya su autor distinguido anteriormente, pero explicó que la norma, que probablemente tenga carácter transitorio, fue acordada con el fin de "evitar el premio reiterado para algunos autores que insisten en presentar el mejor libro del año".

Mencionó como ejemplo a Gonzalo Torrente Ballester, distinguido en tres ocasiones. Tanto Pere Giniferrer como Bernardo Atxaga han sido premiados en anteriores ocasiones, pero en categorías en que sí se puede repetir.