CEPSA invertirá 3.000 millones de pesetas en buscar petróleo y gas en Argelia

La Compañía Española de Petróleos (CEPSA), del grupo Banco Central, firmará el próximo día 9 de febrero un acuerdo con la empresa argelina Sonatrach para buscar petróleo y gas natural en su territorio, con una inversión de 25 millones de dólares (unos 3.000 millones de pesetas). El compromiso tiene una duración de tres años, ampliables a dos más.El acuerdo estaba listo para su firma el pasado 9 de diciembre, pero "razones técnicas" impidieron el viaje de Eugenio Marín, director general de la empresa española, a Argelia. La nueva fecha establecida para concretar el compromiso ya alcanzado es el 9 de febrero.

Con el compromiso, CEPSA se convierte en la segunda empresa extranjera que obtiene una concesión para buscar petróleo y gas en suelo argelino, después que el Gobierno de Argel, al amparo de una nueva normativa de hace unos seis meses, facilitara la exploración y prospección foránea en su suelo. En diciembre, la italiana AGIP firmó un acuerdo similar con Sonatrach.

El proyecto, de tres años de duración y prorrogable en dos más, cuenta con una participación del 60%. de Sonatrach y un 40%. de CEPSA, si bien los fondos serán aportados íntegramente por la empresa española. El área de exploración ha sido seleccionada por CEPSA y abarca unos 150 kilómetros cuadrados.

CEPSA y Sonatrabh firmaron un acuerdo en 1981 para el mismo fin pero en otra área, cuyos resultados fueron negativos. CEPSA invirtió 15 de los 40 millones de dólares previstos, tras lo cual, algunos cambios en la legislación impidieron su continuación. El contrato que se suscribirá ahora, en una área diferente y con más posibilidades de éxito, prevé la culminación de esta inversión, según explicaron fuentes de ambas partes.

Argelia registra una dramática reducción de sus reservas probadas de petróleo, que ha hecho que las autoridades de este país acudan a las compañías extranjeras para potenciar sus recursos. El pasado año, la exportación de hidrocarburos (básicamente, gas natural) supuso el 90% de los ingresos por exportación de este país y un 45% de los ingresos gubernamentales.

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