John de Courcey,

trigésimo barón de Kingsale y orgulloso poseedor del título nobiliario más antiguo de Irlanda, se gana la vida reparando grifos, cañerías y cisternas en la aldea británica de Somerset, porque, perteneciente a la especie de los nobles arruinados, no puede vivir de las rentas que le deja un faro de su propiedad.