Puesta a punto de una vacuna sintética contra la difteria

Una vacuna sintética contra la difteria ha sido puesta a punto por el Instituto Pasteur, de París, y podrá ser empleada en todo el mundo clínicamente, tras haber satisfecho las pruebas de experimentación obligatorias en estos casos.El doctor Luis Chedid, profesor de Inmunología Experimental del citado Instituto, declaró a la agencia France Presse que se trata de la primera vacuna sintética que tenga alcance médico en todo el mundo.

La colaboración entre el Instituto Pasteur y el Centro Nacional de Investigaciones Científicas francés permitió la puesta a punto del muramil-dipéptido (MDP), proteína necesaria para el reforzamiento del antígeno «vacunante». Por su parte, la síntesis del antígeno y del MDP fue realizada gracias al concurso de la industria farmacéutica. La eficacia de la vacuna fue comprobada sobre cobayos.

Habitualmente, las vacunas son fabricadas a partir de bacterias o virus muertos. Lo que ocurre es que virus y bacterias comportan, al lado de la capacidad «vacunadora» productora de anticuerpos, elementos que pueden ocasionar trastornos en el momento de la inoculación de la vacuna. Tales efectos secundarios, a veces muy molestos e incluso peligrosos en ocasiones, requieren una purificación acusada de la vacuna, que nunca es perfecta.

La vacuna sintética ahora descubierta es, en cambio, completamente limpia e inofensiva y, por tanto, sin efectos secundarios. Por otra parte, podrá permitir la obtención de otras vacunas, más interesantes que la de la difteria, actualmente barata y casi inofensiva, como la vacuna contra el cólera, ciertas enteritis infantiles y la misma gripe.