Los dos montañeros de los Picos de Europa pueden estar muertos

Los dos alpinistas atrapados por la nieve el pasado fin de semana, cuando intentaban escalar el espolón de los Franceses, en el macizo de los Picos de Europa, de Liébana, han sido vistos ayer colgados de la pared que empezaron a conquistar. Hacia las cinco de la tarde, un grupo de montañeros de Santander alcanzó la base del espolón y pudo distinguir los bultos de los dos alpinistas a unos cien metros de la cumbre. Llamados repetidamente, y con la seguridad de que las voces, llegaban hasta ellos, no se escuchó, sin embargo respuesta alguna por lo que como se temía desde el domingo es muy posible que Rafael Morales Jimeno y Francisco Rodríguez Fernández hayan muerto de frío.

Rafael Morales, conocido en los ambientes montañeros como El Puti, pertenece al Cuerpo Superior de Policía; Francisco Rodríguez, El Palizas, está adscrito al servicio de seguridad de la sede del Partido Socialista Obrero Español de Madrid.

La operación rescate se inició ayer a primeras horas del día, y contó con la colaboración de los destacamentos de alta montaña de la Cruz Roja, de la Guardia Civil de montes y de numerosos rnontañeros, entre los que se encuentra César Pérez de Tudela, amigo de los dos alpinistas. Todos ellos llegaron por la mañana a la base del teleférico de Puentedé, y desde allí ascendieron hasta el mirador e iniciaron la travesía hacia Peñavieja por un camino cubierto, en algunos tramos, por varios metros de nieve.

Sin embargo, el rescate de Rafael Morales y Francisco Rodríguez quedó interrumpido hasta hoy, en que un helicóptero del Ministerio del Aire depositará en la base del espolón al montañero Gervasio Lastra y otros miembros del destacamento de alta montaña, que intentarán escalar la pared y descolgar a los atrapados en ella. El helicóptero del centro coordinador de salvamento de Paracuellos del Jarama se encontraba anoche en Santander.