La primera Feria se celebró en 1933

La primera Feria Nacional del Libro se celebró en 1933, por iniciativa de los alumnos de la Escuela de Librería, y se instaló en el paseo de Recoletos, en donde radicó su sede hasta 1967.Tras la guerra civil la Feria resurge en 1944, organizada ya por el Instituto Nacional del Libro.

El carácter predominante de la Feria es el comercial y desde esta perspectiva cabe señalar los distintos balances económicos: en 1953 se recaudaron en ventas más de dos superaron los cuatro millones. Dos años después se alcanzaron los seis millones y medio, cifra que se mantiene con ligeras variantes hasta 1960, en que desciende a 4.300.000 pesetas. Entre 1963 y 1967 las ventas oscilaron entre los 16 y 17 millones. A partir de 1968 las ventas superaron los 27 millones de pesetas, registrándose en 1971 un ingreso de 37.500.000 pesetas. En 1974 se recaudaron más de cincuenta millones y en 1975 se alcanzaron los 74.403.218 pesetas.