Los Dallas Mavericks: de finalistas de la NBA a quedar fuera de los ‘playoffs’ tras dejar salir a Dončić

Guiados por el esloveno Luka Dončić, los Dallas Mavericks se proclamaron el año pasado campeones de la Conferencia Oeste y lucharon hasta caer en la final de la NBA con los Celtics de Boston. Este año iniciaron la temporada con las máximas aspiraciones. Sin embargo, tras dejar salir a su estrella rumbo a los Lakers, el equipo se hundió. Este viernes tenían la última oportunidad de participar en las eliminatorias por el título, pero cayeron de forma contundente (120-106) en Memphis contra los Grizzlies de un inspirado Ja Morant, en los que juega también el español Santi Aldama. Mientras, en el partido de repesca (play-in) de la Conferencia Este, Miami Heat se impuso a los Atlanta Hawks en la prórroga.

Nunca hubo una explicación a que los Mavericks intercambiaran a Luka Dončić, uno de los mejores jugadores de la liga, por Anthony Davis, otro jugador de élite, pero un peldaño por debajo. Lo que ya era una operación horrible para los de Dallas, se convirtió en peor aún cuando Kyrie Irving se lesionó y dijo adiós a la temporada. Los Mavericks se quedaban sin los dos hombres que habían llevado al equipo a la final, los dos capaces de dirigir el juego del equipo a la vez que engrosaban su cuenta anotadora. Antes, en el primer partido con su nuevo equipo, se había lesionado el propio Davis, aunque en este caso por unas semanas.

El pívot llegado de los Lakers hizo todo lo posible este viernes por no quedarse fuera de los playoffs. Anotó 40 puntos, pero estuvo demasiado solo. El segundo mejor anotador fue Klay Thompson, con 18 puntos. El fichaje de Thompson, uno de los mejores triplistas de la historia de la NBA parecía un buen refuerzo a principios de temporada para reforzar el tiro de larga distancia junto a Irving y Doncic, pero a sus 35 años no está como para cargar con la responsabilidad del juego exterior.

El partido se torció para los de Dallas desde muy pronto. Los locales se escaparon en 39-24 en el marcador en el primer cuarto, elevaron la ventaja a 17 puntos en el descanso (66-49) y a 18 en el tercer periodo (96-78), después de un espejismo en el que los Mavericks llegaron a acercarse a solo siete puntos de distancia. La remontada era imposible. Los Grizzlies logran la octava plaza en las eliminatorias de la Conferencia Oeste y se enfrentarán desde este domingo a los mejores de la temporada regular: los Oklahoma City Thunder de Shai Gilgeous-Alexander.

Atlanta Hawks ATL

114

Miami Heat MIA

123

	1	2	3	4	P	T
ATL	24	29	24	29	8	114
MIA	33	29	24	20	17	123

FINALIZADO

Mientras, en la repesca de la Conferencia Este, los Miami Heat hicieron historia al convertirse en el primer equipo que logra meterse en la postemporada ganando los dos partidos del play-in como visitantes. Es decir, es la primera vez que un décimo clasificado en la temporada regular se abre paso hasta las eliminatorias por el título desde que se instauró el formato actual de play-in en la temporada 2020-2021. Apartó primero a los Bulls en Chicago y este viernes a los Hawks en Atlanta, en un duelo que se decidió en la prórroga.

Tyler Herro, con 30 puntos, incluidos dos triples en el tiempo extra, fue la estrella del partido, pero también resultó decisiva la aportación de David Mitchell en la prórroga, con otros tres triples. Ese bombardeo exterior dejó impotentes a unos Hawks que ya habían sufrido mucho para forzar la prórroga en el último suspiro del tiempo reglamentario, con una bandeja de Trae Young a falta de 1,3 segundos.

A los locales se les complicó el partido cuando los Heat se escaparon por 17 puntos (28-45) durante el segundo cuarto, pero remontaron hasta igualar a 88 y luego tomar la delantera (98-92) en el último cuarto. Un parcial de 0-9 adelantó de nuevo a los de Miami, que siguieron por delante hasta el 106-106 que condujo a la prórroga. En el tiempo extra, los Hawks se quedaron secos en ataque mientras los visitantes anotaban cinco triples y una canasta de dos.

Herro sumó 30 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias y su compañero Andrew Wiggins contabilizó 20 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Por parte delos locales, Young anotó 29 puntos con 11 asistencias, mientras que Onyeka Okongwu sumó 28 puntos y 12 rebotes.

Miami Heat ha sufrido este año la deserción de su estrella, Jimmy Butler, apartado primero del equipo y luego traspasado a los Golden State Warriors a cambio de Andrew Wiggins. Aun así, el equipo entrenado por Erik Spoelstra se crece en las dificultades y que ha conquistado una plaza en la postemporada. Le toca enfrentarse a los Cleveland Cavaliers, los primeros de la Conferencia Este en la temporada regular. No lo tendrán fácil.