Pau Gasol: “Si volvía a Europa, tenía que ser al Barça”

Pau Gasol superó la revisión médica previa a la formalización de su fichaje por el FC Barcelona. El jugador de 40 años regresa al equipo azulgrana 20 años después de que lo dejara para iniciar su exitosa carrera en la NBA, donde ganó dos títulos con los Lakers y fue seis veces All Star.

El pívot de Sant Boi no juega desde marzo de 2019 y en mayo de ese año fue operado en Estados Unidos de una fractura navicular en el pie izquierdo. Tuvo que ser operado de nuevo meses después y la recuperación ha sido larga y hasta hace pocos meses no pudo empezar a realizar ejercicios en una cancha de California, donde residía. El jugador ha explicado a través de los medios del Barça el proceso de su retorno al club. “Todo empezó con una conversación con Juan Carlos (Navarro, su excompañero, amigo y secretario técnico del baloncesto formativo). Hablé con él sobre la posibilidad que me estaba planteando de volver a Europa. Había interés por parte de algunos equipos europeos, pero entonces me planteé la idea de que si tenía que volver a Europa tenía que ser con el Barça”. Añadió también que fue fundamental otra conversación con el entrenador Saras Jasikevicius. “Me dijo cómo lo veía él, me preguntó cómo estaba, cómo encajaría con el equipo y con el grupo, que está en un nivel muy bueno, y cómo podría complementar”.

Sobre su estado físico, indicó: “Hace casi dos años que no juego y tengo una edad, y dijimos que tendríamos que ir paso a paso, poco a poco. Aquí estamos, en un proyecto y en una etapa muy bonita que espero que funcione”..

Tras las pruebas médicas, Pau Gasol se dirigió al Palau Blaugrana donde estaban entrenándose los jugadores del equipo junior. Se saludó con el nuevo presidente del club, Joan Laporta, y con Navarro. Todavía no se sabe cuándo será presentado Pau Gasol como nuevo jugador azulgrana. Es probable que no sea antes de que Laporta tome posesión de su cargo como presidente. El próximo partido del equipo de baloncesto es el jueves en la cancha del Real Madrid, correspondiente a la 29ª jornada de la Euroliga.

El fichaje de Pau Gasol por el Barça se cerró el 20 de febrero. Viajó desde California a Barcelona el 3 de marzo y a su llegada manifestó: “Tenemos que ver dónde estoy después de un año alejado de las pistas y quiero ver cómo está el cuerpo, además del pie, para tener una foto clara. También ver qué tipo de trabajo tengo que hacer, así como las cargas y los entrenamientos”.