Ventoso gana la tercera etapa y Hushovd mantiene el liderato

El español Francisco Ventoso, del Saunier Duval, ha ganado la tercera etapa de la Vuelta a España 2006, entre Córdoba y Almendralejo, de 219 kilómetros de recorrido, el tramo más largo de esta edición. El cántabro ha invertido un tiempo de 5h:43:46, el mismo que el noruego Thor Hushovd y el australiano Stuart O''Grady, segundo y tercero respectivamente. En la general, Hushovd, del Credit Agricole, mantiene el jersey oro de líder.

La victoria del velocista español ha hecho olvidar por un día la ausencia de la gran baza nacional en las llegadas como es Oscar Freire. Entre los esprinters de calidad de la ronda (Petacchi, Zabel, McEwen, Hushovd o Bettini), Ventoso ha sabido sobresalir y lograr un éxito de prestigio. Un triunfo que ha premiado la buena jornada del equipo de Joxean Fernández ''Matxin''. David De la Fuente ha rodado junto al italiano Enrico Franzoi (Lampre) y el francés Hervé Duclos-Lasalle (Cofidis) durante más de 200 kilómetros, y luego Ventoso puso el broche de oro. Todo ha sucedido en una llegada un tanto desordenada y sin el Milram pudiendo controlar para un Alessandro Petacchi aún fuera de forma. El australiano Robbie McEwen ha sido el primero en lanzarse, mientras que Paolo Bettini (Quick Step) se ha quedado demasiado cerrado y Thor Hushovd ha tardado en reaccionar. Todo ello ha sido aprovechado por el velocista del Saunier Duval para llegar por el centro e imponer su último golpe de pedal por delante del maillot amarillo y el australiano Stuart O''Grady (CSC) para dar la primera alegría al ciclismo nacional, huérfano de grandes especialistas en estas lides.

Larga escapada

El Saunier Duval ha culminado de este modo un trabajo realizado desde el primer kilómetro de la jornada más larga de la ronda española que ha aparecido con el calor típico de las zonas por las que ha discurrido. Los más de 40 grados de media que han vivido los corredores durante el día han hecho que el gran grupo se lo tomase con calma y el agua se consumiese en grandes cantidades. Esto ha permitido albergar esperanzas a los tres ''aventureros'' de esta tercera etapa. David De la Fuente, Enrico Franzoi y Hervé Duclos-Lasalle saltaron muy pronto en busca de la gloria y aprovecharon la permisividad del Crédit Agricole para poner tierra de por medio. La renta no ha llegado a ser superior a los ocho minutos y con la aparición de los últimos cien kilómetros, el equipo del líder y los interesados en una llegada masiva como el Milram (Petacchi y Zabel) y el Davitamon-Lotto (McEwen) se han puesto a acelerar el ritmo, motivo por el que la ventaja ha ido paulatinamente descendiendo.

Sin embargo, el trío de delante no se ha rendido. Ha seguido colaborando de buen modo y dispuesto a ponerles las cosas difíciles a sus perseguidores. Así, más de tres minutos a falta de casi treinta kilómetros hacía albergas esperanzas a los fugados. En ese momento, los nervios han hecho acto de aparición y han comenzado a atacarse entre ellos.

De la Fuente y Franzoi se han quedado solos y Duclos-Lasalle no ha podido seguirles. La batalla se ha planteado entonces dos contra el resto y al final ha salido ganador el pelotón que ha acabado con la fuga 208 kilómetros después. Al final, nuevo esprint masivo y el trabajo de De la Fuente culminado por un gran Fran Ventoso.

Mañana se disputará la cuarta etapa de esta 61 edición de la Vuelta Ciclista a España con salida en Almendralejo y llegada en Cáceres, sobre 135 kilómetros, un ''respiro'' para todos los corredores en vísperas de La Covatilla, primer punto clave de la ronda española.