‘Luto’, el videojuego independiente canario para superar la muerte: “Ha sido una catarsis personal”

Un videojuego independiente desarrollado en Canarias por un estudio novato en la producción de videojuegos se hace un hueco en la gran liga de la industria. Es Luto, el camino elegido por Borja Santana, 34 años, para tratar de lidiar con la muerte de su padre. “Ha sido una especie de catarsis personal para mí”, relata en conversación telefónica, “una exploración simbólica del dolor y la pérdida a través de un juego de terror psicológico”. El juego, elaborado en las habitaciones de cinco personas, no solo ha servido para afrontar el duelo: ha llegado a colocarse entre los 300 mejor valorados de Steam (la mayor plataforma de distribución de videojuegos del mundo) y ha logrado recuperar la inversión gracias a las ventas también en PlayStation 5 y Xbox Series X|S.

Santana estudió producción audiovisual. Relata que comenzó a trabajar en Luto en 2018 junto a Oliver, su compañero. “Siempre había querido desarrollar un videojuego”, admite. Así que comenzaron a trastear con programas como Unity. “Tuvimos una etapa de aprendizaje, básicamente por YouTube, tocando el motor gráfico y demás”, relata.

Y entonces, falleció el padre de Borja Santana. “Me creó un poquito de trauma”, recuerda no sin cierta sorna. Luto es “una experiencia de terror psicológico que gira en torno al miedo de perder un ser querido, que explora la mente del protagonista, que se encuentra, precisamente, en un duelo”.

El juego sumerge al jugador en los silenciosos pasillos de una casa en plena mudanza, en un desarrollo inspirado en P.T., la demo de terror del juego japonés Silent Hills que nunca llegó a ver la luz. En ella, los objetos se acumulan en cada rincón como recuerdos que se resisten a desaparecer. Lejos de recurrir al terror tradicional —sustos fáciles o criaturas ocultas—, el juego opta por explorar la ausencia, ese vacío invisible que deja la pérdida de alguien querido. La crítica especializada ha valorado positivamente el tratamiento narrativo del duelo, su atmósfera opresiva y su apartado visual. La web especializada Meristation, incluso, coloca la creación de Broken Bird Games como “firme candidato" a mejor juego de terror de 2025: “Estamos ante un imprescindible tanto para los fans del survival horror tradicional como para cualquier jugador que disfrute pasando miedo delante de la pantalla", se dice en la web.

El origen canario no se limita a la geografía. “Siempre he tenido la sensación”, explica Santana, “de que hay bastante arte canario que no está explorado más allá de las islas”. Por ello, ha echado mano del pintor isleño Néstor Fernández de la Torre, protagonista de una reciente exposición en el Museo Reina Sofía de Madrid. “La intención artística de Luto fue siempre apostar por el simbolismo dentro del proyecto. Por ello, hablé con el Museo Néstor. Y la verdad que todo fue muy bien: nos cedieron los derechos de las obras y las podemos usar. Quisimos que tuviera detalles canarios, sobre todo a la hora de presentar el juego a nivel estético, con pintaderas, cosas típicas...”.

El juego no ha sido un “bombazo a nivel de millones de euros”, bromea Santana, pero ha superado todas las expectativas.“Somos un rara avis. Es nuestro primer proyecto y no sabíamos nada de videojuegos”, agrega. Luto vio la luz el 21 de julio. “Desde 2020 a 2025 hemos trabajado sin cobrar, y es algo que no recomiendo a nadie”. Esa pobreza es cosa del pasado. “Llevamos un mes desde lanzamiento. Ya hemos recuperado toda la inversión y ganado lo suficiente como para poder afrontar el desarrollo de nuestro siguiente proyecto”.

El éxito de Broken Birds Games se enmarca en una estrategia para desarrollar tanto la industria de los videojuegos en las islas como otros sectores como la animación. Canarias ofrece a través de la Zona Especial Canaria (ZEC) un incentivo fiscal de tributación al 4% y devolución de hasta el 45% de la inversión en videojuegos y las infraestructuras. En la actualidad trabaja en Canarias una cuarentena de empresas en el sector de los videojuegos que genera más 200 puestos de trabajo y conforma el ecosistema de videojuegos canarios, según datos oficiales. Además de otras 56 empresas de animación y producción audiovisual, que dan empleo directo a 800 personas.