Brandon Sanderson: el nuevo pope de la fantasía épica con 42 millones de lectores en el mundo

Plaza de Camposagrado, Avilés, 7:15 de la mañana del martes 15 de julio de 2025. Frente a una carpa blanca de 10 por 15 metros (a tiro de piedra de la primera Sala de Exposición permanente de cómic en España) una carpa blanca con la silueta de un dragón como icono y el siguiente logo: DragonSteel. Frente a ella, tres chavales; los tempraneros. Los mallorquines Víctor y Javier (ambos de 27 años) llevaban allí desde las cinco de la madrugada; por si las moscas. Pau (23 años), el tercero en discordia, venía de Barcelona, había pasado una noche casi insomne por los ronquidos de su colega, que apareció poco después, y se había leído “absolutamente todo” del autor a quien pertenece tal carpa. Es decir, unos cuatro millones de palabras repartidas en una veintena de libros. Cuatro biblias y pico.

10.55 de la mañana, a cinco minutos de la apertura de la carpa con la silueta del dragón. Más de 800 personas esperan en una inmensa cola de más de 300 metros que serpentea por las calles avilesinas. Hay gente de toda edad y condición, padres y madres con carritos, ancianos y ancianas, adolescentes, aunque la demografía más abundante bascula entre los veintitantos y los cuarenta y pocos. Todos esperan a que se abra la carpa, el único lugar en toda Europa donde se puede adquirir la mercadotecnia del gran pope de la fantasía épica en el presente: Brandon Sanderson (49 años, Lincoln, Estados Unidos). Durante las siguientes horas, la cola se mantendría en la misma longitud; imperturbable de apertura a cierre.

No era la primera vez que el autor estadounidense visitaba el festival de terror, fantasía y ciencia ficción Celsius 232 de Avilés, que ha reunido desde hace 14 años a más de 100 autores de la literatura, el cine, la fantasía o los videojuegos de género fantástico en un inabarcable programa de actividades. Pero en esta visita (la tercera) algo ha cambiado. Sanderson ha llegado con un equipo de 20 personas, una carpa exclusiva y mercadotecnia de su más famosa creación literaria: el Cosmere, un universo de fantasía ambientado en múltiples sagas conectadas por un mismo cosmos mitológico. Un Marvel o DC Comics propiedad de un solo creador, como lo fue en sus inicios La guerra de las galaxias, de George Lucas.

La estrategia se cimenta en unos números exorbitantes. 42 millones de lectores en el mundo (millón y medio en España). Amén del segundo Kickstarter (plataforma global de micromecenazgo) más exitoso de todos los tiempos: 36 millones de euros por una campaña de financiación para lanzar, precisamente, ediciones de lujo de cuatro novelas sorpresa.

La mercadotecnia de Sanderson incluye ediciones especiales de sus libros, algunas a precios que se intuyen desorbitados (hasta 250 euros), pero que el martes se desvanecían de los anaqueles a la velocidad del rayo. Eso significa también que los beneficios de esos libros vendidos son, íntegramente, para él. “Nosotros vivimos este perfil con el máximo respeto, porque es consecuente con la visión que ha seguido Sanderson como novelista”, indica Marta Rossich, directora literaria de Nova, el sello de Penguin Random House que publica a Sanderson en España. “Sanderson se ve a sí mismo como un autor híbrido, que combina la edición tradicional con la autopublicación. El coleccionismo es una tendencia del mercado, que en Sanderson se acentúa por el efecto fan que provoca su obra”.

La mañana del miércoles, durante una hora, Sanderson concedió su primera rueda de prensa en el Celsius. “Me siento un poco político”, bromeó, ante la veintena de periodistas y fotógrafos que asistieron. A la pregunta de este periódico sobre la dualidad de un autor que publica en un sello tradicional y que se autopublica las ediciones de lujo y la mercadotecnia (de pines a juegos de rol o cartas), dijo: “Es Nova la única editorial que realmente consigue llevar el lanzamiento simultáneo de mis libros con regularidad, quien genera mis fans en España. Luego, con suerte, algunos de esos fans querrán comprar alguna de mis ediciones encuadernadas en cuero”. Esas que, en su tienda oficial, se venden a 250 euros.

El crecimiento de lectores de Sanderson ha sido exponencial en España. “Ha pasado de tener 100.000 lectores en 2017 a millón y medio en 2025”, explica Rossich. “Su espectacular crecimiento se mantiene en el tiempo y afecta a todos sus libros y en todos sus formatos”. Jorge Iván Argiz, uno de los tres directores y fundadores del festival Celsius, comparte también su perspectiva de este meteórico ascenso: “No creo que las claves de su fenómeno sean diferentes en España que en el resto del mundo, porque hoy en día, con las redes sociales, todo está conectado. Veo varias claves: la relación que mantiene Sanderson con sus lectores y el pacto de que él trabaja para ellos, su ritmo de publicación elevado sin afectar a la calidad y el tener un universo conectado. En nuestro festival, la principal evolución que hemos visto no es solo el número de lectores, sino su pasión”.

El propio autor no tiene un por qué claro de la querencia especial de sus fans españoles, pero sí manifiesta que es un hecho: “Fuera del inglés, es mi mayor comunidad de lectores. Y es el primer país que me invitó a un evento corriendo ellos con los gastos. De hecho, apoyo tanto el Celsius porque, al contrario que las ferias y convenciones de EE UU, aquí no se le cobra entrada a nadie. Todo el evento, más allá de las compras de cada uno, es completamente gratuito. Y esa es la manera de construir nuevos fans sin poner un muro de entrada”.

Más allá de estos análisis de expertos en la materia y del protagonista del fenómeno, la respuesta a pie de calle de por qué Sanderson fascina, en la que coincidían, cabeceando entusiasmados, esos tres veinteañeros que inauguraron la cola en la madrugada avilesina, puede que sorprenda: “Lo que más me gusta es lo lento que es”, aseveraba Víctor. “Que lo cueza todo a fuego lento y luego, ¡pam!, te lanza de lleno a la olla”. Una olla que hierve en Avilés con una fuerza como para sacudir los cimientos literarios, lo que se daba por asumido en los roles tradicionales entre lectores, editores y escritores.

Los mundos y la magia de Sanderson

La peculiaridad que separa a Sanderson de Tolkien o George R.R. Martin es que su universo, el Cosmere, se divide en múltiples sagas ambientadas en planetas muy diversos y en arcos temporales que a veces abarcan saltos de tiempo en los que suceden revoluciones industriales, y con sus propios sistemas mágicos conectados entre sí por un concepto filosófico, existencial y fantástico: la Investidura. Estas son algunas de sus principales obras.

Nacidos de la Bruma (en el planeta Scadrial). Un ciclo dividido ya en dos sagas (una de tres y otra de cuatro volúmenes) donde el sistema mágico está basado en los metales y donde la bruma del título juega un papel fundamental.

El archivo de las tormentas (planeta Roshar). La obra maestra, hasta la fecha, de Sanderson. Cinco libros, cada uno de la longitud media de El Señor de los Anillos, en un planeta azotado por una gigantesca tormenta con una magia dependiente de un recurso fantástico, la luz tormentosa, sobre el que orbitan múltiples civilizaciones.

Elantris (planeta Sel). La primera novela publicada por Sanderson. Un sistema de la magia basado en el lenguaje y los símbolos arcanos. Tendrá secuela.

El aliento de los dioses (planeta Nalthis). Un sistema mágico basado en el color y la posibilidad de arrebatar vida de organismo e insuflarla a objetos inanimados. Tendrá secuela.