Un artefacto fabuloso

Cuando en 1995 Ishmael Butler ganó un Grammy por Rebirth of Slick (Cool Like Dat), el single de debut de su banda de hip-hop, Digable Planets, pocos entendieron cómo aquel trío de orientación jazzística y vocación política podía haberse impuesto a la norma, representada por Snoop Dogg o Cypress Hill, cuya aproximación al género estaba más en sintonía con los tiempos que corrían, significados por el ansia de ponerse hasta arriba de lo que quedara más a mano. A saber, cheques, mujeres, champán, estupefacientes… Ya entonces, este músico nacido en Seattle sintió que el género, como le sucedió al punk, no estaba hecho para mayores de 30 años, cuando uno empieza a considerar las resacas como algo suficientemente importante para escribirles una canción. Se fue de la fiesta antes de que pudieran llamarle aguafiestas.

Han pasado dos décadas y Butler lidera Shabazz Palaces junto a Tendai Maraire, un percusionista de Zimbabue. En 2011 debutaron con Black Up, largo que redefinió los parámetros del hip-hop de esa década. Incómodo, disruptivo, cadencioso, experimental —pero de verdad, no experimental como palabra que se usa cuando no se sabe cómo definir algo—, atonal, empático y narrativo. Todo lo apuntado en ese disco y en el siguiente, Lese Majesty (2014), se eleva a la máxima potencia en esta pareja de álbumes conceptuales sobre un alienígena que llega con buenas intenciones y termina abrumado por “la brutalidad, los hechos alternativos y la muerte enmascarada como conectividad”.

Si los extraterrestres de Bowie temían que no les entendiéramos y a los de George Clinton había que temerlos porque parecían venir a fornicar con cualquier mamífero, este Quarzaz no nos comprende a nosotros. Y eso que lo intenta durante dos horas de música fabulosa. ‘Since C.A.Y.A.’ arranca esta fiesta funeral con una robótica línea de bajo, una voz secuenciada que, a pesar de convertirse en poliédrico instrumento, no renuncia al relato (esto no es Daft Punk) y una cadencia que coloca al oyente en ese poco frecuentado lugar en el que suceden cosas. A partir de ahí, más luminoso y espacial (‘Shine a Light’, ‘Moon Whip Quäz’) o más oscuro y terrenal (‘Gorgeous Sleeper Cell’, ‘30 Clip Extension’), el artefacto evoluciona como lo hacen los grandes discos que no aspiran a eso tan vulgar que es la perfección, requiriendo la atención, perdiéndola y recuperándola de nuevo.

Shabazz Palaces. ‘Quazarz: Born on a Gangster Star’ / ‘Quazarz vs The Jealous Machines’. Everlasting.