Torna el Saloufest i porta tensions entre Ajuntament i restauradors

Salou es prepara per rebre el primer contingent de joves estudiants anglesos que, a partir d'aquest proper cap de setmana, encetaran el festival de gresca popularment conegut com a Saloufest. L'Ajuntament ha reiterat que no els prepara una gustosa benvinguda sinó que, tot al contrari, els rebrà a contracor i amb voluntat que no tornin mai més. "Volem que deixin de venir", ha assegurat el regidor de Turisme, Benet Presas.

Des que l'any passat el consistori que comanda el convergent Pere Granados variés el criteri que havia mantingut en relació a l'esdeveniment i passés a posicionar-se, per primera vegada, en contra de l'arribada dels estudiants anglesos, s'ha intensificat el moviment de rebuig. L'Ajuntament entén que el Saloufest taca la imatge del municipi i ha dut a terme una campanya de boicot als estudiants a base de vetar-los l'ús de les instal·lacions esportives municipals. Un gest que ha estat copiat per municipis veïns com Tarragona o Reus però que, en canvi, no han secundat clubs o institucions privades. D'aquesta manera, els organitzadors del Saloufest asseguren que l'esperit de la cita segueix indemne ja que els visitants poden seguir sortint de festa durant la nit i practicar diverses activitats esportives al llarg del dia.

L’Ajuntament, el Patronat de Turisme i la Generalitat, a través de la directora dels Serveis Territorials d’Empresa i Coneixement, Carme Mansilla, han ofert aquest dijous una roda de premsa conjunta per mostrar el seu disgust per la imminència d'una nova edició del Saloufest. Al·leguen que l'esdeveniment denigra la imatge de la ciutat i perjudica el model turístic que defensa el municipi. La Generalitat ha assegurat que durant l’esdeveniment mantindrà les inspeccions als establiments turístics, principalment per controlar possibles deficiències i casos de sobreocupació. L'Ajuntament celebra que la negativa de cedir equipaments municipals a l’organització hagi provocat una reducció de l'afluència de joves anglesos. L'organització, a càrrec d'"I love tour", no facilita dades oficials però el consistori diu que està en disposició d'assegurar que enguany arribaran "uns 2.000 estudiants universitaris britànics menys". En total, seran 7.300 joves enfront dels 9.500 de l’edició passada.

Sobre aquest punt, la patronal dels bars i locals de nit, Fecasarm, ha posat de manifest que, de confirmar-se la reducció del contingent de visitants, "seria una mala notícia". Així ho defensa Joaquim Boadas de Quintana, secretari general de la Fecasarm. Té el suport de la recentment apareguda Associació d'Empresaris de la zona Turística de Salou (Assets), que xifra en cinc milions d'euros l'impacte econòmic que comporta el Saloufest per al municipi.

Els propietaris dels establiments d'oci de Salou marquen perfil propi i no comparteixen les reserves que ha mostrat l’Associació Hotelera Salou-Cambrils-La Pineda. El president de l’Associació Hotelera, Eduard Farriol, ha lamentat que Salou "no es pot permetre començar cada temporada amb les notícies del Saloufest; ens costa molts diners". Els establiments d'oci, en canvi, al·leguen que l'actitud dels joves anglesos no difereix del comportament que mostra el turista de temporada de Salou. Els baristes sí reclamen una tasca de prevenció per evitar episodis d'abús de l'alcohol o els casos de balconning. I, en aquest sentit, Assets, juntament amb la Fecasarm, ha editat uns còmics que repartiran entre els joves per conscienciar-los dels perills que tenen les actituds irresponsables i incíviques.