El cicló Pam arrasa Vanuatu

Les autoritats temen que desenes de persones hagin mort a Vanuatu després del pas aquest dissabte del cicló Pam, un dels més potents registrats al Pacífic sud en els últims anys, que ha fet molt de mal a aquesta petita nació insular. Fins ara s'ha confirmat la mort de vuit persones a Port Vila, segons informa la cadena BBC. A la capital hi viuen unes 40.000 persones i, segons les autoritats locals, el 80% de les cases n'han quedat afectades seriosament, segons informa Radio New Zealand.

L'Oficina de les Nacions Unides per a la Coordinació d'Assumptes Humanitaris ha dit que diverses informacions apunten que 44 persones podrien haver mort a la província de Penama, al centre del país, tot i que de moment no s'han facilitat xifres oficials de morts o ferits. El balanç de víctimes i desperfectes podria trigar un parell de dies, ja que bona part del territori està incomunicat, sense energia elèctrica i, fins i tot, sense aigua.

"És massa aviat per assegurar-ho, però els primers informes indiquen que aquest pot ser un dels pitjors desastres de la història del Pacífic", ha assegurat Vivien Maidaborn, directora executiva d'Unicef. Les organitzacions humanitàries parlen de la "completa anihilació" de Port Vila, on Pam va arremetre amb vents de 340 quilòmetres per hora, però van alertar que la destrucció podria ser pitjor a les illes perifèriques."No sabem el nombre de víctimes, però anticipem que  serà alt a les illes remotes perquè els refugis que tenen són menys sofisticats. No tenim cap informació del que ha passat perquè no podem parlar-hi", ha dit el director d'Oxfam a Vanuatu, Colin Collett Van Rooyen, a l'agència australiana AAP.

Els serveis d'emergència de Vanuatu es preparen per a un immens operatiu de recerca i rescat de supervivents d'aquesta tempesta de categoria 5, que podria haver afectat unes 260.000 persones, segons Unicef. El portaveu de l'Oficina Nacional de Gestió de Desastres, Mishaen Lulu Garae, ha dit a Radio New Zealand que les autoritats del país preveuen que l'impacte del Pam deu haver estat pitjor que el del cicló Uma, que el 1987 va causar 50 morts en l'arxipèlag.

Altres territoris del Pacífic també han patit l'embat del Pam com Tuvalu, on s'ha declarat l'estat d'emergència i s'ha ajornat la celebració de les eleccions previstes per dijous que ve.També l'illa Tikopia, les illes Salomó i la província de Malaita n'han resultat molt afectats, allà el cicló ha arrasat bona part dels cultius i ha devastat molts habitatges. A Nova Caledònia s'espera que el cicló passi a uns 160 quilòmetres a l'est de Mare, a les illes Loyalti, durant el dia, mentre que Fiyi ha allotjat unes 200 persones en centres d'evacuació. El servei meteorològic de Vanuatu va situar el cicló fora del seu àmbit d'observació a les 08.00 GMT, amb l'ull de la tempesta a uns 415 quilòmetres al sud-sud-est de Tanna, al sud de l'arxipèlag, desplaçant-se direcció sud-est a 41 quilòmetres per hora. S'espera que el Pam s'apropi a l'est de Nova Zelanda dilluns o dimarts