Carlsen doblega a Caruana en la ‘muerte súbita’ tras rozar la derrota en la partida lenta

El formato del torneo Norway Chess es tan atractivo y emocionante -todas las partidas en tablas son seguidas de una muerte súbita- que puede ser la clave para que sobreviva el ajedrez clásico y no cuaje el freestyle (la posición inicial de las piezas en la primera fila se sortea minutos antes de cada ronda). La quinta jornada en Stavanger (Noruega) hizo vibrante la tarde del sábado. Magnus Carlsen, Yi Wei y Arjun Erigaisi se impusieron en los desempates a Fabiano Caruana, Dommaraju Gukesh y Hikaru Nakamura, respectivamente. Carlsen, quien estuvo muy cerca de perder, lidera tras cinco rondas de las diez previstas (liga a doble vuelta entre seis).

Las tres partidas lentas fueron muy emocionantes durante más de cuatro horas, con Carlsen, Erigaisi y Gukesh al borde de la derrota, aunque el campeón del mundo logró volcar la situación y dejar perdido a Wei, quien sin embargo logró arañar el empate. Carlsen tuvo que defender una posición muy pasiva desde la apertura pero, por fortuna para él, Caruana cometió un par de imprecisiones en el medio juego; y después, en un final de pocas piezas bajo gran presión del reloj, el estadounidense no vio una sibilina maniobra que hubiera tumbado al número uno.

Mientras los jugadores disponían de unos minutos para estabilizar sus pulsaciones antes de la muerte súbita o Armagedón (10 minutos para las blancas de Caruana, obligado a ganar, y 7 para su rival, con un segundo de incremento por jugada desde la 41), era imposible no acordarse de lo que pasó en el Mundial Carlsen-Caruana de Londres 2018: las doce partidas a ritmo clásico fueron tablas, y el noruego se impuso fácilmente en el desempate rápido (0-3).

Tras los veinte primeros lances, parecía que Caruana iba a romper el pronóstico porque Carlsen cometió un error en el 21, pero su rival no encontró el castigo preciso. A partir de ahí, agobiado por la obligación de ganar, el americano fue cuesta abajo hasta la derrota. Parecía que algo similar le iba a ocurrir a Erigaisi, quien convirtió en perdedora una posición muy ventajosa ante Nakamura, pero éste cometió entonces un error garrafal que le llevó a la rendición.

Más electrizante aún fue el duelo entre Wei y Gukesh. Ambos tuvieron que jugar más de la mitad de la partida con muy poco tiempo disponible para el siguiente movimiento, y varios se realizaron con sólo un segundo restante. El chino combinó precisión, sangre fría y técnica refinada para lograr un triunfo inapelable.

Carlsen, quien apuesta mucho por el freestyle tras renunciar al título mundial de la modalidad clásica en 2022, se paró un momento ante los periodistas antes de salir disparado para ver la segunda parte de la final de la Copa de Europa de fútbol PSG-Inter. Y lo que dijo es muy significativo: “He sufrido en la partida lenta porque ya no estoy al día de la teoría de aperturas de la modalidad clásica, debido a que juego muy pocos torneos. Y Fabi ha sabido llevarme a un terreno donde él estaba cómodo y yo no”. Luego opinó sobre el formato del Norway Chess: “Me gusta mucho la muerte súbita, pero también el ritmo al que jugamos aquí la partida clásica porque no recibimos minutos extra después del control de la jugada 40, sólo diez segundos por movimiento, y eso crea una presión tremenda, mucho más exigente que en los torneos convencionales”.

La española Sara Khadem sigue sufriendo mucho en el torneo femenino por sus problemas de salud. El jueves, tras ganar a la china Tingjie Lei, tuvo que ir a Urgencias, donde le aumentaron la dosis de antibióticos para sus problemas de amígdalas. Debe tomar cuatro al día, lo que sin duda afectó a la calidad de su juego, que le llevó a la derrota ante la india Rameshbabu Vaishali. La india Koneru lidera tras ganar un desempate donde quedó perdida en la apertura ante Lei.

Resultados de la quinta ronda: Erigaisi – Nakamura, tablas, ganan blancas; Yi Wei – Gukesh, tablas, ganan blancas; Caruana – Carlsen, tablas, ganan negras. Torneo femenino: Khadem – Vaishali, 0-3; Anna Muzychuk – Wenjun Ju, tablas, tablas; Koneru – Tingjie Lei, tablas, ganan blancas.

Clasificaciones: 1º Carlsen 9,5; 2º Caruana 8; 3º Nakamura 6,5; 4º Erigaisi 6; 5º-6º Gukesh y Yi Wei 5,5. Torneo femenino: 1ª Koneru 8,5; 2ª Anna Muzychuk 8; 3ª Ju 7; 4ª Vaishali 6,5; 5ª-6º Khadem y Lei 5.

Sexta ronda (domingo, 17.00, retransmitida en directo en el portal oficial): Erigaisi – Yi Wei; Nakamura – Caruana; Gukesh – Carlsen. Torneo femenino: Khadem – Anna Muzychuk; Vaishali – Koneru; Wenjun Ju – Tingjie Lei.