Microsoft, Google y Yahoo pagarán para no ir a juicio por publicitar apuestas ilegales

Las empresas pactan con el Gobierno estadounidense cerrar el conflicto por más de 31 millones de dólares

Microsoft, Google y Yahoo han llegado a varios acuerdos con el Gobierno de EE UU para resolver un conflicto sobre su presunta promoción del juego ilegal a través de Internet. Según la abogada encargada del caso, Catherine L. Hanaway, la suma de los tres acuerdos asciende a 31,5 millones de dólares a favor del Gobierno estadounidense.

En el caso de Microsoft, el acuerdo establece un total de 21 millones de dólares de los cuales 4,5 se destinarán a las arcas gubernamentales y 7,5 millones a los fondos del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC). La compañía del multimillonario Bill Gates, que es la que afronta el acuerdo más costoso de los tres. Microsoft ha aceptado también aportar nueve millones de dólares para una campaña publicitaria a través de Internet en la que se informará a los jóvenes internautas de que las empresas de apuestas en línea son ilegales en EE.UU. Esta campaña educativa, que comenzará a principios de 2008 y estará en marcha durante tres años.

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Microsoft, que nunca negó ni admitió su culpabilidad, pone de esta forma fin a las acusaciones realizadas entre 1997 y junio de 2007 por haber recibido presuntamente pagos procedentes de negocios y publicidad del juego ilegal por Internet.

En el caso de Google, que tampoco admitió ni negó las acusaciones de haberse enriquecido a través de negocios y publicidad vinculados al juego ilegal en línea, el acuerdo ascendió a 3 millones de dólares.

Por su parte, Yahoo deberá pagar 7,5 millones de dólares y al igual que Google o Microsoft tampoco reconoció su culpabilidad o inocencia. Yahoo también destinará una inversión de 4,5 millones de dólares en una campaña publicitaria de servicio público para educar a los internautas sobre la ilegalidad en EE.UU. de las apuestas deportivas y las actividades de juego (tipo casino) tanto por Internet como por teléfono.

Según el comunicado del Departamento de Justicia de los EE UU, las campañas de concienciación deberán informar que la ilegalidad en este caso la cometen tanto los promotores del juego ilegal como los participantes que apuestan en línea.

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