Caminar desde las cinco hasta las nueve de la mañana para dar a luz: la crisis de muertes maternas amenaza con agravarse por los recortes de financiación

Las hemorragias e infecciones, generalmente tras el parto, hipertensión durante el embarazo, las complicaciones en el parto y los abortos no seguros suponen las principales causas de muertes maternas y son en gran medida prevenibles. Sin embargo, muchas mujeres mueren debido a lo que se conoce como los “tres retrasos”: en decidir buscar atención médica, en llegar a un centro de salud y en recibir un tratamiento adecuado una vez allí. En la imagen, la matrona del Ministerio de Salud Madina Salittu, de 42 años, limpia a un bebé tras el parto, en el Hospital General de Shinkafi del Estado de Zamfara, en Nigeria. Nnoli Amarachi

Hermina acaba de dar a luz en el hospital de Batangafo, en el norte de la República Centroafricana (RCA). En esta región, algunas mujeres recorren hasta 100 kilómetros para recibir atención durante el embarazo o el parto. “Caminé desde las cinco hasta las nueve de la mañana. Tuve que venir sola”, explica, mientras acuna a su recién nacida. Ella acudió al hospital antes de dar a luz por un fuerte dolor de espalda y se quedó en la casa de espera materna Bignola, apoyada por Médicos Sin Fronteras (MSF), donde se cubren todos los gastos y la atención médica, algo que de otra manera no podría permitirse. Después de tres semanas y un parto sin complicaciones, Hermina sonríe. Pero su expresión cambia rápidamente a preocupación. "No sé qué será de ella", dice en voz baja. "Es una niña", añade. Arlette Bashizi

Las mujeres embarazadas se encuentran entre las personas más afectadas por las guerras, los desplazamientos forzados, la violencia extrema o los desastres. En 2023, unas 260.000 mujeres murieron en todo el mundo por complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto, según datos de Naciones Unidas. Esto equivale a más de 700 muertes al día. Una muerte materna prácticamente cada dos minutos. En países como Nigeria, República Centroafricana o Bangladés, donde trabaja MSF, las dificultades para acceder a una atención médica que salve vidas son sorprendentemente similares, pese a la distancia entre continentes. En la imagen, una mujer embarazada espera el parto en la sección prenatal de la sala de maternidad del Hospital General de Shinkafi, en el Estado de Zamfara, Nigeria. Nnoli Amarachi

Honorine Dilyo, madre de 10 hijos, cuatro de los cuales han fallecido, nunca había dado a luz en un hospital debido a las barreras lingüísticas y a la falta de dinero en su país, la República Centroafricana. En la imagen, tomada en septiembre de 2025, llevaba más de un mes en la casa de espera materna preparándose para dar a luz. En su pueblo, el dinero escasea y su marido está desempleado. Para dar a luz en un hospital, dice, se necesita ropa para ella y para el bebé, cosas que no puede permitirse. Sin ellas, se sentía avergonzada cuando recibía visitas, lo que le impedía buscar atención médica. También le cuesta hablar el idioma nacional de República Centroafricana, el sango. Pero después de la formación que ha recibido, dice que, si vuelve a quedarse embarazada, hará todo lo posible por acudir a un centro de salud. El país cuenta con una de las tasas de mortalidad materna más altas del mundo. "Tenemos aproximadamente 829 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos”, explicaba en una entrevista reciente con este periódico Mauricette Deballe, doctora y especialista de Salud de Unicef en RCA. Arlette Bashizi

La inmensa mayoría de las muertes maternas en el mundo ocurren en países de ingresos bajos y medios, donde el acceso a servicios de salud materna sigue siendo limitado o inexistente. Médicos Sin Fronteras denuncia en un comunicado que estas muertes podrían prevenirse con una atención obstétrica oportuna y de calidad. La organización alerta, además, de que los recortes recientes de financiación humanitaria agravarán aún más la situación. En la imagen, una enfermera del Ministerio de Salud nigeriano prepara a una paciente para el parto en el Hospital General de Shinkafi, en el Estado de Zamfara, Nigeria.Nnoli Amarachi

“La falta de centros de salud, las largas distancias, la inseguridad, la falta o el coste del transporte y la escasez de personal y medicamentos hacen que llegar a tiempo sea, para muchas mujeres, casi imposible”, resume Nadine Karenzi, responsable médica de MSF en Batangafo, República Centroafricana. Hay lugares en los que los centros de salud solo funcionan unas pocas horas al día o carecen de personal cualificado para atender emergencias obstétricas. En la imagen, Honorine Dilyo posa con otras mujeres en la casa de espera materna del hospital de Batangafo, conocida localmente como Bignola. Arlette Bashizi

Fiossona Alida, una mujer embarazada que se encontraba en septiembre de 2025 en la casa de espera materna de Bignola, estaba al borde de la muerte cuando la derivaron al hospital de Batangafo para una transfusión de sangre. "Algunas personas menosprecian a las mujeres que acuden a Bignola. Para mí, lo que importa es mi salud. Necesito recuperar mis fuerzas, cueste lo que cueste", explicaba.Arlette Bashizi

Amina Tahila, de 27 años, yace en la cama con su bebé en el Hospital General de Shinkafi, en el Estado de Zamfara, en Nigeria. "Tuve tres partos, pero perdí a uno de los bebés.  Pero los otros dos están vivos y he estado acudiendo a las consultas prenatales y siempre voy a las citas de seguimiento. Cuando voy, me dan medicamentos y los tomo. Nos cuidan muy bien. Este es el hospital donde doy a luz y nunca he tenido complicaciones", añade. En 2024, los equipos de MSF en Nigeria asistieron 35.800 partos y realizaron 138.859 consultas prenatales.Nnoli Amarachi

Nigeria tiene una tasa de mortalidad materna de 993 muertes por cada 100.000 nacidos vivos. A las barreras de acceso, de infraestructuras y de personal se suman factores sociales y culturales. “Una mujer puede estar sangrando o sufrir una complicación grave, pero no se le permite ir al hospital sin el permiso de su marido”, señala Patience Otse, supervisora de matronas en Shinkafi. En la imagen, las comadronas del Ministerio de Salud se preparan para el parto en el Hospital General de Shinkafi, en el Estado de Zamfara, Nigeria, el 1 de septiembre de 2025. Nnoli Amarachi

Mahmuda Murjanatu, de 27 años, espera en el Hospital General de Shinkafi antes de ser trasladada a un centro de referencia para tratar su anemia grave, una afección que pone en peligro tanto su vida como la de su hijo por nacer. Retrasó la búsqueda de atención médica debido al costo, incluso para los chequeos básicos del embarazo. "Si no tienes dinero, ni siquiera puedes acudir a las consultas prenatales. Nadie te atiende a menos que pagues", explica. Algunas mujeres recorren más de 200 kilómetros hasta Shinkafi para acceder a los servicios gratuitos de MSF. Los recortes actuales en la financiación humanitaria amenazan con agravar una crisis ya existente. “La mayoría de las muertes maternas podrían prevenirse con una atención adecuada y a tiempo”, explica Raquel Vives, matrona y experta en salud sexual y reproductiva de MSF. “Reducir aún más los recursos disponibles solo aumentará el número de mujeres y recién nacidos que mueren por causas evitables”, añade. Nnoli Amarachi

Hazera, de 38 años, huyó de Myanmar en 2017 y desde entonces vive en los campos de refugiados rohinyá de Cox's Bazar. Con nueve hijos a su cargo, le cuesta mucho llegar a fin de mes. "El hospital está lejos y no podemos ir por la noche porque no es seguro", explica. La mujer, que padece diabetes, desarrolló hipertensión arterial durante su último embarazo. Temiendo por su vida, buscó ayuda en el hospital materno-infantil de MSF en Goyalmara, en Bangladés. Tras recibir tratamiento y ser derivada, dio a luz sin complicaciones y ahora acuna a su recién nacido, aliviada de estar de vuelta en casa con él. Las muertes maternas tienen profundas consecuencias para las familias. Los bebés cuyas madres fallecen tienen 46 veces más riesgo de morir antes de cumplir un mes de vida y son más propensos a sufrir desnutrición y a no recibir vacunas rutinarias. Saikat Mojumder

Sabera, de 38 años, está esperando su sexto hijo. Al igual que muchos refugiados rohinyá en Cox's Bazar, tiene dificultades para acceder a la atención médica. A veces, las familias venden artículos domésticos o piden dinero prestado para acudir al hospital en caso de emergencia. Más allá de las limitaciones económicas, muchas mujeres no pueden decidir por sí mismas cuándo buscar ayuda médica. “Algunos maridos permiten a sus esposas ir al hospital, pero otros no”, comenta la mujer. Saikat Mojumder

Dinatunessa trabaja como matrona en el hospital materno-infantil de MSF en Goyalmara desde 2021. "Muchas madres siguen sin ser conscientes de los problemas de salud debido a la irregularidad de las revisiones y, a menudo, no saben si tienen complicaciones en el embarazo", dice. Más allá del tratamiento, los equipos de MSF tratan de concienciar sobre la planificación familiar durante las consultas prenatales, explicando los beneficios de espaciar los embarazos y los métodos disponibles.Saikat Mojumder