Al menos 20 bomberos mueren al derrumbarse un edificio en Teherán

Al menos 20 bomberos han muerto este jueves por el derrumbe de un edificio de 17 plantas en el centro de Teherán, la capital de Irán, ha informado el alcalde, Mohamed Baqer Qalibaf, a la televisión estatal. Los efectivos de rescate quedaron atrapados bajo los escombros cuando trataban de apagar el incendio que se había propagado horas antes por el edificio, que albergaba un conocido centro comercial.

La agencia semioficial Fars informó de que se teme por la vida de al menos medio centenar de personas que quedaron atrapados entre los escombros. La última cifra oficial de víctimas apunta a 70 heridos, en su mayoría bomberos, de los cuales 47 fueron atendidos en el lugar de los hechos y 23, trasladados al hospital.

El fuego se desató en torno a las 8.00 hora local (4.30 hora GMT), cuando todavía no habían llegado todos los trabajadores del conocido centro comercial Plasco, de 17 plantas de altura. El edificio estaba casi vacío y los pocos comerciantes que estaban dentro fueron evacuados por las escaleras de emergencia, según ha agregado el alcalde. Hosein Kolahi, un comerciante que ha presenciado el incendio, asegura que las escenas han sido "horrorosas" y de mucha tensión.

"Parecía que se extinguían las llamas y los servicios de emergencia dijeron que estaba controlado el incendio, pero luego revivió", explicó Kolahi a Efe con voz nerviosa. Según su testimonio, el edificio se derrumbó en muy pocos segundos, en un momento en el que, además de los bomberos, estaban dentro también comerciantes y algunos fotógrafos.

Un icono de Teherán

El centro comercial Plasco, construido en 1962 y un icono de Teherán, se derrumbó tres horas y media más tarde del inicio del incendio, que se propagó por todas las plantas. Además del centro comercial, otros edificios aledaños fueron evacuados, entre ellos las embajadas de Turquía y Reino Unido, aunque ninguno ha sufrido daños.

No han trascendido las causas del fuego, que comenzó en la novena planta y provocó primero el derrumbe del muro septentrional del edificio, pero el gobernador de Teherán, Hosein Hashemí, ha descartado un acto terrorista. Los alrededores del centro comercial están cortados por las fuerzas de seguridad para facilitar las labores de rescate, en las que participan los bomberos, decenas de ambulancias y helicópteros.

El centro comercial Plasco, que albergaba tiendas y talleres de confección y era considerado el primer edificio alto y moderno de Irán, estaba situado en la avenida Yumhuri, una de las principales del centro de Teherán.