El escultor Kunimasa Aoki gana el Loewe Craft Prize 2025

La escultura en terracota anamórfica de Kunimasa Aoki ha conquistado al jurado del Loewe Craft Prize 2025. El escultor japonés, nacido en 1963, ha sido elegido ganador de este reconocimiento anual dotado con 50.000 euros que la Fundación Loewe puso en marcha en 2016 para celebrar el mérito artístico, la excelencia y la innovación de la artesanía moderna. Aoki ha sido escogido entre los 30 finalistas al premio gracias a su obra Realm of Living Things 19, en la que explora las formas en las que el material se agrieta y distorsiona cuando se aplica fuerza.

“Se aplican técnicas de producción novedosas e innovadoras más gravedad, tiempo y presión para apilar y comprimir finas bobinas de arcilla en capas. A continuación, se ahúman en un horno y se rematan con un acabado decorativo a base de tierra y marcas de lápiz", explica la nota de prensa difundida por Loewe. El jurado eligió la obra de Aoki “por su interpretación honesta del proceso de enrollado tradicional y la expresión del material en bruto, sin procesar ni rematar". Los complejos detalles de la superficie forman “pequeños universos” mediante la compresión de las bobinas de terracota, según el jurado conformado por 12 figuras destacadas del mundo del diseño, la arquitectura, el periodismo, la crítica y el comisariado de museos, incluyendo a la arquitecta y diseñadora industrial Patrica Uquiola o el director del departamento de artes decorativas del Museo del Louvre Olivier Gabet. “El elemento de riesgo del proceso de cocción muestra la tenacidad y el compromiso necesarios para crear una escultura como Realm of Living Things 19″, destacan.

Aoki es un escultor especializado en terracota. Tras licenciarse en Escultura de la Universidad de Arte de Musashino, en Tokio, completó un posgrado en la Escuela de Arte y Diseño de la misma universidad. Reconocido en todo Japón, su obra forma parte de la colección del Japan Art Center y ha sido objeto de exposiciones monográficas en la Galería Seiho de Tokio y en el Centro de Arte de Tokio, así como de exposiciones colectivas en la Galería de Arte de la Ciudad de Kawaguchi, entre otras. En 2023, recibió el primer premio de la IX edición del concurso Japan Art Center Sculpture Competition.

En esta edición, el jurado también ha otorgado dos menciones especiales. Una ha sido para el nigeriano Marcus-Bello por su obra TM Bench with Bowl. “Elaborada con aluminio reciclado procedente de la industria del automóvil, esta obra escultórica explora ideas sobre la globalización, el comercio y la dinámica del poder", detalla la nota de prensa. El jurado valoró la simplicidad de la materia prima, así como sus formas geométricas. “Combinadas, conforman un discreto, pero potente mensaje sobre la cultura del consumismo”, consideran los expertos.

La otra mención especial ha sido para el Studio Sumakshi Singh de India por su obra Monument. Esta reinterpretación a tamaño natural de una columnata de pilares de Delhi del siglo XII se ha realizado utilizando exclusivamente zari de cobre, entrelazado con un tejido hidrosoluble que se disuelve, dejando tras de sí los hilos que conforman la obra. El jurado destacó “el contraste poético entre la fuerte presencia de Monument y su delicada estructura, un elocuente testimonio de la importancia de las historias culturales —su memoria perdurable, fuerza y resiliencia— frente a la degradación física que sufren los monumentos y al paso del tiempo".

“Al celebrar la octava edición del premio, me sorprende el increíble despliegue de ingenio, belleza y habilidad de las obras finalistas. Para mí, la magia del premio es ser testigo, año tras año, de la capacidad de la artesanía para sorprender, innovar y evolucionar. Es un orgullo ver el papel que desempeña el premio para que la artesanía siga viva y vigente”, afirma Sheila Loewe, presidenta de la Fundación Loewe.

Las 30 obras finalistas se expondrán en el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza de Madrid desde este 30 de mayo hasta el 29 de junio de 2025. La exposición se puede ver en formato digital online e irá acompañada de un catálogo.