Controversia comercial entre Costa Rica y EE.UU. por cuota de etanol

Costa Rica activó hoy el mecanismo de solución de controversias del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, EE.UU. y República Dominicana (CAFTA-DR, por sus siglas en inglés), al considerar que el país norteamericano eliminó ilegalmente una cuota de importación de etanol sin arancel.

El Ministerio de Comercio Exterior costarricense explicó en un comunicado que Estados Unidos eliminó el contingente de etanol deshidratado de 31 millones de galones que otorgaba anualmente a Costa Rica en el marco del CAFTA-DR.

"A partir de 2013, Estados Unidos dejó de aplicar el contingente y, en consecuencia, impuso el cobro de un arancel del 2,5 % a sus importaciones de etanol deshidratado", indicó el comunicado.

A partir de este martes, las partes en conflicto tienen un plazo de 60 días para solucionar el problema de manera amigable.

Si no lo logran, el proceso continuará y podría llegar hasta que se realice un arbitraje contemplado en el CAFTA-DR.

Costa Rica exporta a Estados Unidos el 70 % del etanol deshidratado que produce, según datos oficiales.

Esta es la tercera vez que el Gobierno costarricense acude al mecanismo de solución de controversias del CAFTA-DR, que entró en vigor en el país centroamericano en 2008.

La primera ocasión fue en 2010 por considerar que República Dominicana aplicaba un arancel excesivo a productos como los conductores eléctricos.

La segunda fue a finales del año pasado tras denunciar que las autoridades comerciales de El Salvador han interpretado que el tratamiento arancelario preferencial previsto en el tratado aplica solo a las importaciones desde Estados Unidos y no para el resto de los países signatarios del acuerdo.