La cadena de farmacias Walgreen compra el 45% de Boots

Hace tiempo que se lleva hablando de consolidación en el negocio de las farmacias y parafarmacias en EE UU. Y el rumor que corría era que el gigante Walgreen se había lanzado a la compra de su rival Rite Aid. En su lugar, mira al mercado internacional entrando en el capital de Alliance Boots, con la opción de poder tomar todo el control de la compañía en un plazo de tres años.

Walgreen paga 6.700 millones de dólares (5.400 millones de euros) por el 45% de Boots, controlado por KKR. De ese total, 4.000 millones se pagan en efectivo. Se convertirá así en la mayor compañía del mundo y le dará la plataforma para seguir creciendo fuera de EE UU. La sociedad ya adquirió Duane Reade hace dos años y recientemente se hizo con Express Scripts.

Alliance Boots opera en casi una treintena de países, con más de 3.300 puntos de venta de artículos de salud y belleza. El anuncio se hizo coincidiendo con la presentación por parte de Walgreen de sus resultados trimestrales. La cadena registró una caída en el beneficio del 11%, por las cargas asociadas a la compra de Scripts. Además elevó un 22% el dividendo a los accionistas.

De esta manera suman fuerzas las dos cadenas más potentes en EE UU y Europa. El negocio combinado les permitirá operar más de 11.000 locales en 12 países y 370 centros de distribución a 170.000 farmacias, doctores, centros de salud y hospitales en 21 países. Será, además, el mayor comprador del mundo de medicamentos con receta médica y de otros productos de salud.

Los títulos de la cadena de farmacias y parafarmacias, que opera 8.340 establecimientos en EE UU que le generaron unas ventas de 54.600 millones de dólares (43.000 millones de euros) en los primeros nueve meses de su ejercicio fiscal, caían cerca del 5% poco después de comenzar la sesión. Con la maniobra de Walgreen, la otra opción en el proceso de consolidación del negocio pasaría ahora por una unión entre CVS Caremark y Rite Aid.