Repsol comparte riesgos en Cuba con dos nuevos socios extranjeros

La empresa petrolera hispano-argentina Repsol YPF ha incorporado dos nuevos socios a sus operaciones en Cuba, en momentos en que realiza estudios sísmicos en tres dimensiones con el objetivo de confirmar la existencia de nuevos yacimientos y realizar una segunda prospección en aguas cubanas del estrecho de Florida, probablemente en 2008. Ayer se firmó en La Habana la entrada a la asociación económica internacional con CUPET (Cuba Petróleo) de la compañía noruega Norsk Hydro y la india ONGC Videsh, que asumirán cada una el 30 % del proyecto.

En el verano de 2004, Repsol —que continúa como operador, con el 40 % de la participación— realizó una primera perforación en la estructura Yamagua, 20 millas mar adentro de Santa Cruz del Norte, en la costa norte de La Habana, en aguas del estrecho de Florida. Según la compañía, el pozo de exploración confirmó la existencia de crudo de buena calidad en la zona, aunque el yacimiento fue declarado entonces "no explotable comercialmente".

En aquel sondeo, que se realizó a 2.000 metros del fondo marino, Repsol YPF invirtió alrededor de 50 millones de dólares, y para compartir riesgos en futuras prospecciones la compañía hispano-argentina pidió a CUPET dar entrada a nuevos socios, algo que llevaba meses pendiente de aprobación y que finalmente fue autorizado.

Según ha expresado Repsol YPF en un comunicado, en la actualidad se lleva adelante un "programa exploratorio" que "incluye la realización de una campaña de cerca de 3000 km2 de sísmica 3D, que finalizará próximamente, y diversos estudios geológicos que servirán de base para valorar las acciones exploratorias futuras". Estos estudios se realizan en el litoral norte de La Habana, entre el pueblo de Mariel y la capital. Todavía no hay fecha fijada para la prospección, que, según fuentes de la compañía, dependerá de la disponibilidad de plataformas de prospección en el mercado. Repsol YPF tiene contratados seis bloques de los 59 que puso en licitación el Gobierno cubano desde 1999, que significan una superficie de 10.702 kilómetros cuadrados en el golfo de México.

Medidas de EE UU

La incorporación de Ongc Videsh y Norks Hydro coincide con una iniciativa de un grupo de legisladores estadounidenses que buscan endurecer el embargo a la isla, ahora en materia petrolera. Alegando la protección de Florida ante una posible contaminación, los legisladores proponen que EE UU niegue visas a empleados de compañías extranjeras involucrados en el programa petrolero cubano y sancione a individuos o compañías que inviertan en ese sector.

Las aguas del Golfo de México fueron divididas en zonas de exclusión económicas entre EE UU, México y Cuba en un acuerdo que suscribió la administración de Jimmy Carter y que aún está vigente. Varias compañías extranjeras, entre ellas la canadiense Sherrit International y la brasileña Petrobras, tienen contratados bloques en las aguas cubanas.

Cuba produce actualmente cerca de cuatro millones de toneladas de crudo, incluyendo el gas acompañante, aproximadamente un tercio del combustible que consume, e importa de Venezuela unos 98.000 barriles diarios en condiciones preferenciales.