Una cultura de las obras públicas

De las torres vigía, que formaban el sistema de vigilancia de la costa frente a los piratas en el siglo XVI, al tranvía moderno, que desde finales del siglo XIX articuló el transporte urbano en Valencia, pasando por los hostales, las ventas y las postas de los caminos históricos, por los que se circulaba a pie o en carro hace más de cien años, o el Camino Real, convertido en un eje vertebrador del territorio. La Cátedra Demetrio Ribes ha iniciado una colección de publicaciones que intenta recuperar esos y otros aspectos de la memoria de las obras públicas y de las infraestructuras entendidas como parte de la cultura y la historia de la sociedad valenciana. La colección recoge los premios concedidos anualmente por esta cátedra creada en 2003 por la Universitat de València y la Consejería de Infraestructuras y Transporte de la Generalitat.

Precisamente, el director general de Transportes y Logística, Vicente Dómine, presentó ayer las publicaciones en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad Politécnica, junto al director del centro, Vicente Esteban Chapapría, la directora de la Cátedra Demetrio Ribes, Inmaculada Aguilar, y los autores de los libros. Aguilar citó al ingeniero Pablo Alzola, que en su estudio sobre las obras públicas en España se quejaba en 1899, como haría también Antonio Bonet Correa en 1979, del enorme vacío en la atención a este tipo de patrimonio.

Josep Vicent Boira, autor de Las torres del litoral valenciano, comentó su trabajo, que ha inventariado y explicado el funcionamiento del sistema defensivo frente a las incursiones berberiscas, compuesto en su día por 54 torres, de las que sobreviven una treintena, y pidió su protección integral. Por su parte, Antonio Doménech Carbó, autor de Los tranvías de Valencia, explicó cómo este transporte urbano pasó de ser un "símbolo de la modernidad" en el cambio del siglo XIX al XX a convertirse en un elemento obsoleto que había de ser sustituido por el autobús en los años sesenta. Hostales y ventas en los caminos históricos valencianos, de Juan Piqueras y Carmen Sanchis, y El paisaje del progreso, de Daniel Crespo, son los otros volúmenes de una colección que prepara un quinto título: El saber encaminado, de L Arciniega.