La nueva unidad de terapia celular hepática de La Fe abastecerá de cultivos para trasplante a toda España

El hospital La Fe inauguró ayer las nuevas dependencias de la unidad de trasplante celular hepático, destinadas a proveer de células de hígado para trasplante a todo el territorio nacional una vez se ponga en marcha la terapia experimental que se está desarrollando en el centro valenciano.

Este tipo de trasplante es una técnica que se encuentra aún en fase de experimentación inicial, y que consiste en la obtención de hepatocitos -células hepáticas adultas obtenidas de hígados sanos adultos- que, una vez procesados y cultivados, se aplican en el hígado del paciente para que lo colonicen y le devuelvan la funcionalidad perdida.

La terapia está indicada para dos tipos de pacientes. Uno serían los niños con metabolopatías congénitas -enfermedades en las que el hígado está bien pero tiene inhabilitadas algunas funciones-en las que se espera que el tratamiento puede curar al órgano. Pero, además, los investigadores esperan que sea eficaz para personas con fallo hepático agudo o aquellas con un problema terminal que sólo cuentan con la esperanza de un trasplante de órgano. En ambos casos, no sería definitivo, pero el hígado lesionado podría recuperar temporalmente capacidades perdidas hasta el momento de acceder a la intervención.

"Se trata de una técnica poco invasiva que permitiría un tratamiento incluso ambulatorio", comentaba ayer José Vicente Castell, responsable de la unidad. Además, las células se podrían obtener de hígados no viables para trasplante y de un mismo órgano se podría contar con cultivos para varios receptores.

Las nuevas instalaciones permitirán dar el salto en la obtención de células viables y en buen estado en una escala masiva y abordar en breve pruebas singulares en pacientes, una fase previa al ensayo clínico. Estas pruebas únicamente se han practicado en tres centros de Inglaterra, Bélgica y los Estados Unidos.