Calderón ejerce de líder en su estreno

Ni las dificultades idiomáticas, ni los nervios del estreno le impidieron a José Manuel Calderón sacar una buena nota en su estreno en la NBA. Fue en un partido de pretemporada, en Toronto, ante los Jazz de Utah. Los Raptors perdieron en la prórroga por 101-102. Pero el ex jugador del Tau, el cuarto español que logra jugar en la NBA tras Fernando Martín, Pau Gasol y Raúl López, se sintió cómodo en la cancha. El entrenador, Sam Mitchell, no le incluyó en el quinteto inicial en beneficio de Mike James. Pero Calderón acabó jugando más que su rival por el puesto y, en los 28 minutos en los que estuvo en la cancha, sumó nueve puntos (2 de 6 en tiros de campo y 5 de 5 en libres), cinco rebotes y una asistencia.

En la reseña de la página web de los Raptors se elogia al base extremeño y se comenta que fue el líder del equipo a pesar de que está perfeccionando su inglés. "En mi primer partido, el único problema es que perdimos", manifestó Calderón. "Me he encontrado bien, especialmente en el segundo cuarto, cuando el equipo ha remontado". Los mejores por parte de los Raptors fueron Tierre Brown, con 24 puntos, y el novato Charlie Villanueva, con 15. También se estrenaron en la pretemporada los Grizzlies, que ganaron a los Bulls de Chicago por 86-82. Gasol anotó 11 puntos y capturó 4 rebotes en 18 minutos.º