Un experimento español sobre líquenes viajará al espacio el lunes

El próximo lunes un cohete ruso situará en órbita baja una cápsula Fotón -una nave Vostok modificada- con 39 experimentos europeos entre los que figura uno español de exobiología. El experimento español, llamado Lichens, está incluido entre los ocho del sistema Biopan-5, diseñado por la Agencia Europea del Espacio para viajar adosado a la cápsula. Este sistema se abrirá una vez alcanzada la órbita, quedando sus ocho experimentos expuestos durante 15 días a las condiciones del espacio exterior.

Lichens se basa en el estudio de la capacidad de supervivencia de líquenes antárticos y de alta montaña en el espacio y su potencial capacidad para propagar formas de vida terrestre especialmente resistentes. Se trata del primer experimento español aceptado en el programa Biopan, que va por su undécima misión, y físicamente es la repetición de otro que resultó destruido cuando falló el lanzamiento en 2002. Ha sido diseñado por científicos de la Universidad Complutense de Madrid, el INTA, el CSIC y la Universidad de Lleida, coordinados por Leopoldo García Sancho, y será lanzado desde la base de Baikonur (Kazajastán). La cápsula de Fotón volverá a la Tierra en paracaídas, para poder estudiar el efecto de su estancia en el espacio sobre los experimentos.