Schwarzenegger declara el estado de emergencia por el terremoto en California

El gobernador del Estado de California, Arnold Schwarzenegger, visitó ayer la localidad de Paso Robles, la población más afectada por el fuerte seísmo -de 6,5 grados en la escala de Richter- que azotó la mañana del lunes la costa sur del Pacífico estadounidense. En esa pequeña ciudad costera perdieron la vida dos mujeres por el colapso de un edificio. Son las únicas víctimas mortales del terremoto, junto a medio centenar de heridos. Al seísmo le siguieron más de 90 réplicas de menor magnitud.

Schwarzenegger llegó a Paso Roble cuando los equipos de rescate y de desescombro ya habían concluido su trabajo, después de 18 horas, y les agradeció "su extraordinario trabajo". Quería interesarse de primera mano por el estado de esta pequeña ciudad de 25.000 habitantes y en la que 82 edificios han sufrido daños considerables por el seísmo. Una buena parte de ellos deberá ser demolida para evitar nuevos derrumbes inesperados. Los daños materiales no se han cuantificado aún, pero los expertos aseguran que podrían ser de varios miles de millones de dólares.

El gobernador de California declaró el condado de San Luis Obispo en estado de emergencia para que los vecinos y los negocios afectados por el terremoto puedan recibir ayudas federales. "El impacto va a ser importante para nuestra ciudad", dijo el alcalde de Paso Roble, Frank Mecham. Se calcula que unos 75.000 hogares sufrieron cortes de luz y de gas tras el fuerte seísmo, pero el servicio se fue restaurando durante la jornada.

A pesar del poder de la sacudida, los geólogos lo consideran como un terremoto de alto valor científico, porque permitirá estudiar con detalle los movimientos de las placas y predecir nuevos azotes. Aunque no descartan que al seísmo del lunes le siga otro mayor y sugieren incluso que podría ser el aviso de la llegada del temido Big One, el gran terremoto que se vaticina tendrá efectos devastadores en California. Los científicos van a seguir muy de cerca la evolución de los temblores en la zona, aunque explicaron ayer que la posibilidad de que las réplicas sean superiores a los 5 grados es del 75%, y del 15% por encima de los 6 grados.